Miljardööri Elon Muskin avaruusohjelmaan keskittyvä yritys SpaceX on lyöttäytynyt yhteen Nasan kanssa erikoisen projektin tiimoilta, kertoo uutistoimisto Reuters. Tarkoituksena on selvittää, onko Jupiterin Europa-kuussa elämälle otolliset olosuhteet.
Lue myös: Tältä tuntuu, kun palaa avaruudesta 168 päivän jälkeen – SpaceX-astronautti pani tanssiksi
SpaceX on solminut 187 miljoonan dollarin arvoisen sopimuksen Nasan kanssa.
Niin sanottuun Europa Clipper -suunnitelmaan kuuluu laukaista SpaceX:n Falcon Heavy -kantoraketti avaruuteen lokakuussa 2024.
Kantoraketti lähettää Europa Clipper -aluksen kartoittamaan Europan olosuhteita ja merkkejä mahdollisesta geologisesta aktiivisuudesta. Alus ottaa myös korkean resoluution kuvia Europan pinnasta ja mittaa sen jäisen kuoren paksuutta. Lisäksi Europan meren syvyys ja suolapitoisuus pyritään mittaamaan.