Somalia on tänään julistanut maata piinaavat heinäsirkat kansalliseksi hätätilanteeksi. Nälkäisten hyönteisten parvet uhkaavat maan entisestäänkin heikkoa ruokatilannetta.
YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestö FAO varoitti viime kuussa, että Itä-Afrikassa on enemmän aavikkokulkusirkkoja kuin vuosikymmeniin. FAO:n mukaan Somaliassa ja Etiopiassa vastaavia parvia ei ole nähty 25 vuoteen ja Keniassa ainakaan 70 vuoteen.
Taustalla on sykloni Pawan, joka toi joulukuussa rankkasateita Afrikan sarveen. Sateet suosivat sirkkojen lisääntymistä.
Järjestö varoittaa, että sirkkojen määrä voi kasvaa jopa 500-kertaiseksi kesään mennessä.
– Jopa erittäin pieni sirkkaparvi voi syödä päivässä saman määrän ravintoa kuin 35 000 ihmistä. Tämä on erityisen tuhoisaa siellä, missä jokainen gramma ruokaa tarvitaan nälän helpottamiseen, FAO sanoi.