Uusi tutkimus on vihdoin selvittänyt, miksi rinnat muuttavat niin nopeasti muotoaan imetyksen jälkeen.
Vain muutama päivä imetyksestä luopumisen jälkeen rinnat pienenevät taas normaaliin, maitovapaaseen kokoonsa. Tähän asti tämä melko nopea muutos on ollut tutkijoille mysteeri, mutta ei enää.
Sheffeldin yliopiston tutkijaryhmä on vihdoin selvittänyt vastauksen kysymykseen, mitä rinnoille todella tapahtuu imettämisen jälkeen.
Geenilöydös erittäin tärkeässä roolissa
Tutkimuksessa löydettiin geeni, joka saa rinnat pysäyttämään maidontuotannon heti imetyksestä luopumisen jälkeen. Kun maidontuotanto on saatu loppumaan, geeni antaa rintojen soluille tuhoamiskehotuksen. Voidaan puhua siis massiivisesta solujen itsemurhasta.
Tämä itsetuhoamismekanismi on kuitenkin hyvin erilainen kuin se, miten keho yleensä käsittelee kuolleita soluja.
Normaalisti tämä puhdistautumisprosessin, fagosytoosin, suorittaa elimistön immuunijärjestelmä. Tutkijoiden mukaan tämä normaali prosessi ei kuitenkaan ole mahdollinen imetyksen jälkeen, sillä niin suuri määrä kuolleita soluja aiheuttaisi lähes väistämättä tulehduksen tai kudosvaurioita.
Immuunijärjestelmän sijaan maidontuotannosta ja solujen tuhoamisesta vastaa Rac1-geeni.
