Vaikka Venäjä on suuri jääkiekon mahtimaa ja tuottanut useita historian maineikkaimpia pelaajia, Washington Capitalsin Aleksandr Ovetshkin oli vasta historian ensimmäinen venäläinen kapteeni, joka voitti NHL:n mestaruuden, himoitun Stanley Cupin.
LUE MYÖS: Kommentti: Aleksandr Ovetshkin ja NHL:n kiistanalaisin tarina – se on loppu nyt
Pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana palkittu Ovetshkin pääsi nostamaan Stanley Cup -kannun päänsä yläpuolelle vuosikausien uurastuksen päätteeksi, kun Washington kukisti Vegas Golden Knightsin finaalisarjassa otteluvoitoin 4–1.
Ovetshkin, 32, on edustanut koko kaudella 2005–2006 käynnistyneen NHL-uransa ajan Washington Capitalsia. Hän nousi jo toisella kaudellaan seuran varakapteeniksi ja on toiminut joukkueen varsinaisena kapteenina sesongista 2009–2010 lähtien.
Vaikka Washington oli kuulunut monina vuosina runkosarjan kärkijoukkueisiin, pudotuspelimenestys oli jäänyt vuodesta toiseen haaveeksi. Luovuttuaan viime kesänä useista tärkeistä leveyspelaajistaan Capitals painoi tänä vuonna jopa hivenen yllättäen viimeiseen päätyyn asti.
LUE MYÖS: Donald Trump hehkutti Aleksandr Ovetshkinia – ylisti Stanley Cup -mestarien peliä