Dallas Stars ei kyennyt Suomen aikaa tiistain vastaisena yönä nappaamaan paikkaa NHL:n pudotuspelien lohkofinaaleihin, kun selkä seinää vasten pelannut Colorado Avalanche venytti 2. kierroksen ottelusarjaa selkeällä voitolla. Dallasilla on kuitenkin yhä etulyöntiasema voitoin 3–2, eikä vähiten nuoren suomalaistähtensä Miro Heiskasen ansiosta.
Heiskasen otteita pudotuspeleissä on hehkutettu kuumasti, ja niin tekee myös arvostettu amerikkalaislehti Sports Illustrated. Lehti listaa sivuillaan kärkiehdokkaat NHL-pudotuspelien arvokkaimmalle pelaajalle myönnettävän Conn Smythe -palkinnon saajaksi pudotuspelien ollessa nyt suurin piirtein puolivälissään, ja ykkösenä Illustratedin listalla on 21-vuotias puolustaja Heiskanen.
– Kokonaisvaltaista suuruutta ennakoitiin Dallasin varatessa Heiskasen vuoden 2017 draftissa, eikä hän ole muuta tehnyt kuin täyttänyt noita odotuksia kahden kautensa aikana. Suunnatonta itsevarmuutta, älykkyyttä, kiekonsiirtelyä, varsinkin kun ottaa huomioon että hän on vasta 21-vuotias, Heiskasta ylistetään.
LUE MYÖS: NHL:n yön suomalaiset: Huimaavan peliajan kellottaneen Miro Heiskasen tuhoisa vire jatkuu – Mikko Rantasen pistetehtailulle ei näy loppua
– Ja näissä pudotuspeleissä Heiskanen on harpannut nousevasta tähdestä täydeksi dominaattoriksi. Hän on jo kirjannut seuraennätyksen puolustajien pisteissä yhden pudotuspelikauden aikana (14 ottelussa 4+14). Stars nojaa häneen keskimäärin 25.46 minuuttia pelissä, ja kun hän on ollut jäällä viidellä viittä vastaan, Dallas on tehnyt 13 maalia ja päästänyt 7. Mikä peto, lehti jatkaa.