Viime kaudella Tapparan paidassa Liigan pistepörssin voittanut Henrik Haapala on kutsuttu NHL:ään.
Asia selviää AHL:n siirtolistalta, josta ilmenee Florida Panthersin tekemä liike.
Haapala on pelannut alkukauden Panthersin farmiseuran Springfield Thunderbirdsin riveissä. 11 ottelussa suomalaishyökkääjälle on merkattu tehot 2+5=7.
23-vuotias Haapala teki keväällä kahden vuoden mittaisen sopimuksen. Tätä ennen Haapala paukutti hurjaa jälkeä Tapparassa, missä hän oli iso avaintekijä kirvesrintojen kahden tuoreimman mestaruuden takana.
Viime kaudella Haapala nakutti 51 runkosarjaottelussa tehot 15+45=60.
Panthers kohtaa Suomen aikaan keskiviikon ja torstain välisenä yönä Toronto Maple Leafsin. Mikäli Haapala on mukana, pelaa hän tällöin uransa ensimmäisen NHL-pelinsä.
Haapalan NHL-kutsun taustatekijä löytyy Panthersin loukkaantumissumasta. Tällä hetkellä seuran hyökkääjistöstä sivussa ovat muun muassa Derek MacKenzie ja Radim Vrbata.
Panthersin päävalmentajan Bob Boughnerin mukaan MacKenzie on palaamassa kehiin tämän viikon loppupuolella. Vrbatalla poissaolo saattaa venyä ensi viikon puolelle. Asiasta kertoi Sun-Sentinelin toimittaja Matthew DeFranks.