SM-liigan toimitusjohtaja Riku Kallioniemi myöntää rajut uhkakuvat: "Tilanne on vakavampi kuin koskaan aiemmin"

SM-liigaseurat ovat rajoittaneet yleisökapasiteettejaan alkukauden aikana. Näistä huolimatta otteluita ei ole myyty loppuun, vaan Liiga on kärsinyt pahasta yleisöpulasta.

Pahimmillaan yksittäisissä otteluissa katsojamäärät ovat jääneet alle tuhanteen.

SM-liigan toimitusjohtajan Riku Kallioniemen mukaan sarjan turvallisuusjärjestelyt ovat toimineet ”erinomaisella tavalla”.

– Siitä huolimatta emme ole saaneet ihmisiä paikalle niin kuin olemme toivoneet ja mitä olemme tarvinneet, Kallioniemi sanoi Viiden jälkeen -ohjelman haastattelussa.

Kallioniemi uskoo, että taustalla on yleinen epävarmuus pandemiaan liittyen. Kallioniemen mukaan Liigan tehtävä on viedä viestiä eteenpäin siitä, että ottelutapahtumat ovat turvallisia.

Mutta mikäli yleisökato jatkuu, on koko sarjan läpivienti vaakalaudalla.

– Kyllä se näyttää todella haastavalta, Kallioniemi myöntää.

– Lähtökohta oli jo se, että eri seurojen liiketoimintamahdollisuuksia rajoitettiin merkittävällä tavalla. Se on johtanut sopeutumistoimiin, joita on jouduttu tekemään nyt lisää.

– Tilanne on vakavampi kuin koskaan aiemmin, Kallioniemi paaluttaa.

Kallioniemi toivoo, että valtio ei lähde rajoittamaan liian rankalla kädellä liigatapahtumien yleisömääriä ja niiden järjestämismahdollisuuksia.

– Toivomme sitä, että emme joudu syrjityksi erilaisissa yritystukimekanismeissa, mitä meillä on.

Mutta mitä jos joku seura joutuu jättämään liigakauden kesken, miten SM-liiga toimii silloin?

– Olemme sopineet, että siinä tapauksessa meidän kaikki muut osakkaat kokoontuvat tekemään pikaisen analyysin siitä, että mitä tämä tarkoittaa. Osakkaat päättävät sitten seuraavista toimista, Kallioniemi kertoo.

Kallioniemi nojaa kuitenkin siihen, että yleisömäärät nousevat nykyisestä, ja liigaseurat pysyvät pinnalla.

– Paikka on kova, mutta uskon, että selviämme tästä, Kallioniemi nyökyttelee.