SM-liiga painii tällä hetkellä pahojen taloushaasteiden keskellä. Koronaviruspandemia näkyy yleisömäärissä ja tätä kautta seurojen tuloissa. Liigan toimitusjohtaja Riku Kallioniemi myöntää, että koko kauden läpivietin on vaakalaudalla, mikäli tilanne jatkuu yhtä haastavana.
SM-liigaseurat ovat rajoittaneet yleisökapasiteettejaan alkukauden aikana. Näistä huolimatta otteluita ei ole myyty loppuun, vaan Liiga on kärsinyt pahasta yleisöpulasta.
Pahimmillaan yksittäisissä otteluissa katsojamäärät ovat jääneet alle tuhanteen.
SM-liigan toimitusjohtajan Riku Kallioniemen mukaan sarjan turvallisuusjärjestelyt ovat toimineet ”erinomaisella tavalla”.
– Siitä huolimatta emme ole saaneet ihmisiä paikalle niin kuin olemme toivoneet ja mitä olemme tarvinneet, Kallioniemi sanoi Viiden jälkeen -ohjelman haastattelussa.
Kallioniemi uskoo, että taustalla on yleinen epävarmuus pandemiaan liittyen. Kallioniemen mukaan Liigan tehtävä on viedä viestiä eteenpäin siitä, että ottelutapahtumat ovat turvallisia.
Mutta mikäli yleisökato jatkuu, on koko sarjan läpivienti vaakalaudalla.
– Kyllä se näyttää todella haastavalta, Kallioniemi myöntää.
– Lähtökohta oli jo se, että eri seurojen liiketoimintamahdollisuuksia rajoitettiin merkittävällä tavalla. Se on johtanut sopeutumistoimiin, joita on jouduttu tekemään nyt lisää.