JYPin taival jääkiekon Suomen mestariksi keväällä 2012 sai alkunsa erittäin hankalasta alkukaudesta, joka käynnistyi valmentaja Risto Dufvan potkuilla jo kahden ottelun jälkeen. Tähtipelaaja Eric Perrin joutui tekemään osansa joukkueen hitsaamiseksi yhteen.
Jo 2000-luvun alkuvuosina Jyväskylässä pelannut Perrin palasi seuraan voitettuaan Stanley Cupin Tampa Bay Lightningissa ja pelattuaan NHL:n lisäksi Sveitsin ja Venäjän liigoissa.
Risto Dufva oli tällä välin valmentanut JYPiä jo kolmen kauden ajan. Seura oli noussut SM-liigan eliittiin ja voittanut mestaruuden keväällä 2009, mutta Perrin aisti heti joukkueeseen liityttyään, ettei kaikki ollut kunnossa.
– Kaikkien päät olivat alhaalla. He olivat kyllästyneet kuuntelemaan samoja puheita, joten muutos piti valitettavasti tehdä joukkueen menestyksen takia. Tiedän, että Ristolla on sydän paikallaan. Valitettavasti näin, mihin se oli menossa, Perrin kertoo MTV Urheilun haastattelussa.
Valmentajan vaihdos olisi voitu tehdä jo keväällä 2011, mutta Perrin uskoo seurajohdon halunneen antaa Dufvalle vielä mahdollisuuden uuteen alkuun. Kun sama kaava näytti toistuvan, JYP painoi paniikkinappulaa jo kahden pelatun ottelun jälkeen.
– Olin pelannut jo aika kauan siihen mennessä, ja sen pystyy aina näkemään, milloin pelaajat eivät enää vastaa valmentajille. Heiltä tavallaan menee viesti ohi ja he ovat vähän jo kyllästyneitä.
– Ja Ristolla on tietty tyyli, joten se oli vaikeaa. Sellainen tyyli ei enää toimi. Se toimii ehkä vuoden tai puolitoista, mutta sitten kaikki ovat saaneet tarpeekseen. Niin se vain on, Perrin arvioi.
