Maanantai-illan ainoassa liigaottelussa Kärpät saa vieraita Lappeenrannasta. Kärpillä on mahdollisuus nousta sarjataulukon ykköseksi, kun taas heikosti pelannut SaiPa yrittää palata raiteille.
Kärpät porskuttaa voitokkaasti. Peräkkäisiä voittoja on plakkarissa jo viisi ja pelaaminen näyttää hyvältä. Viime viikon ainoassa liigapelissä Kärpät kukisti HPK:n vieraissa 5-3. Kärppien kannalta iloista oli, että jokainen hyökkäysketju pystyi maalintekoon. Kärpät oli pelin päällä liki koko ottelun ajan eikä voittajasta ollut epäselvyyttä. Sairastupa on tyhjentynyt ja jalkeilla on jälleen kyvykäs joukkue. Esa Pirneksen ja Julius Junttilan paluut ovat tuoneet lisää virtaa Kärppien pelaamiseen.
Yhdeksästä viime pelistä vain kaksi voittanut SaiPa on tukalassa tilanteessa. Viime perjantaina SaiPa pelasi kelpo pelin Lukkoa vastaan, jos maalintekoa ei oteta huomioon. Tuolloin yksi iso virhe maksoi paljon, kun maalivahti Jussi Markkasen lapsus tiesi 0-1-tappiota. Nyt SaiPa-valmennus hakee lisävirtaa ketjumuutoksilla. Viimeksi ykkösketjua johtanut Ville Koho on saanut siirron kolmoseen ja David McIntyre siirtyy laidalta Kohon tilalle. SaiPan hyökkäystehokkuus on tippunut roimasti kauden edetessä. Joukkueen tehokkain, puolustaja Sam Lofquist ei ole pelikuntoinen.
Seuraa häntä: Miro Aaltonen, Kärpät
Kärppiin täksi kaudeksi siirtynyt Aaltonen katkaisi viime pelissä seitsemän ottelun mittaisen maalittoman putkensa. Aaltonen sivalsi kaksi osumaa HPK:n verkkoon. Kakkosketjua johtava hyökkääjä pelaa hyvällä tasolla ja tunnokkaasti illasta toiseen.
Kärpät-SaiPa - voiton avain
SaiPa vei joukkueiden edellisen keskinäisen syyskuun lopulla, mutta sittemmin kuntokäyrät ovat olleet erisuuntaiset. Kärppien terveystilanne on hyvä ja viisikkopeli on parantunut koko ajan. Ylivoima ei ole erityisen tehokasta, mutta alivoima on sarjan eliittiä. SaiPalla on enemmän todistettavaa. Voitto olisi kova temppu. Sitäkin enemmän keltamustilta on syytä odottaa taistelua sekä sitoutumista. Jotkut joukkueen avainpelaajista ovat turhautuneet tehottomuuteen. Tämä näkyy muun muassa kiekutteluna ja lepsuiluna puolustuspelaamisen suhteen. Päävalmentaja Pekka Tirkkonen on adjutantteineen kovassa paikassa, kun kurssi pitäisi saada oikenemaan.
MTV Sport-tulosveikkaus: Kärpät pitää pisteet: 3-1.
Taulukko - SM-liiga