Keskiviikon SM-liigakierroksen ehdoton kärkiottelu pelataan Oulussa, kun toisilleen viime vuosilta hyvin tutut Kärpät ja Tappara iskevät yhteen. Tappara johtaa kauden keskinäisiä voitoin 2-1.
Kärpillä on edelleen mahdollisuudet nousta taulukossa piikkipaikalle HIFK:n ohi, mutta vastaavasti kolmantena oleva Tappara on edelleen iskuetäisyydellä. Edellisessä ottelussaan lauantaina Kärpät jäi nollille Lukkoa vastaan. Se oli Kärpille vasta toinen pisteetön ottelu kuluvan vuoden puolella. Kärpät ei pystynyt maalintekoon varsinaisella peliajalla perjantaina TPS:ää vastaan, 1-0-voitto tuli vasta jatkoajalla. Tämä kuvastaa, että maalinteko on todella vaikeaa jopa Kärpille kurinalaista puolustusta vastaan. Vastapainoksi myös oululaisten oma puolustuspeli on kiitettävällä tasolla.
Tappara on päässyt hyvään iskuun runkosarjan loppusuoralla. Viime viikolla joukkue naarasi neljästä pelistä yhtä monta voittoa ja 11 pistettä. Hyvien tulosten takana on tiivistynyt keskialueen puolustuspeli. Tappara on vastustajan pelin tukahduttamisessa todella hyvä. Maalivahti Tomi Karhunen on ollut iskussa ja hänet valittiin helmikuun pelaajaksi. Nyt mies on kovassa paikassa entisessä kotihallissaan. Lisäksi Tappara on terästänyt otettaan erikoistilanteilla, joten voittokulkua ei tarvitse ihmetellä.
