SM-liigaan suunniteltu konferenssimallinen sarjajärjestelmä on vielä kaukana toteutumisesta, kirjoittaa MTV Urheilun Antti Rämänen.
MTV Urheilu uutisoi maanantaina tiedoista, joiden mukaan SM-liigaa suunnitellaan laajennettavaksi lähivuosina korkeintaan kahdella seuralla. Tämän jälkeen mahdollisesti jopa 18 joukkueeseen paisuvaa sarjaa siirryttäisiin pelaamaan NHL:n tyyliin kahdessa konferenssissa, jotka jaettaisiin esimerkiksi maantieteelliseltä pohjalta läntiseen ja itäiseen lohkoon.
Asiasta ensimmäisenä kertoneen Iltalehden mukaan mallista olisi jo äänestetty perjantaina SM-liigaseurojen puheenjohtajien kokouksessa. Aivan näin pitkällä tilanne ei kuitenkaan MTV Urheilun käymien keskustelujen mukaan ole.
Konferenssimalli on saanut jonkin verran kannatusta, mutta siinäkin monet seurat näkevät edelleen pahoja valuvikoja. Kyse on tässä vaiheessa Jarmo Kekäläisen vetämän HIFK:n, Jokerien, TPS:n ja Tapparan ryhmän ehdotuksesta, ei loppuun taputellusta päätöksestä.
"MTV Urheilun saamien tietojen mukaan sarjajärjestelmän läpirunnomiseksi vaaditaan kolmen neljäsosan enemmistö eli käytännössä neljän seuran vastustus voisi estää päätöksenteon."
Ilta-Sanomien julkaisema mahdollinen lohkojako herätti ihmetystä ennen kaikkea sillä, että Kiekko-Espoo oli sijoitettu itäiseen lohkoon. Viimeisimpien paikkatietojen mukaan Espoo sijaitsee Länsi-Uudellamaalla ja sen itäpuolelle jää muun muassa Helsinki.
Tuoreen liiganousijan kohtelun voisi arvioida johtuvan esimerkiksi siitä, että Kiekko-Espoo ei ole vielä maksanut 2,2 miljoonan euron liigaosakettaan. Siksi sillä ei ole myöskään äänioikeutta sarjamuotoa koskevassa päätöksenteossa.
Lue myös: Tämä seura haluaa nyt SM-liigaan: "Panostettu 20 miljoonaa"
Ajatus Espoon uudelleensijoittamisesta itäsuomalaiseksi kaupungiksi oli ilmeisesti lähtöisin Kekäläisen ehdotelmasta, eikä se niinkään ollut esillä SM-liigan viilaamassa sarjamallissa. Läntiseen lohkoon kuuluisivat HIFK, Jokerit, Tappara, Ilves, TPS, Lukko, Ässät, Sport ja Kärpät. Muiden tulisi tyytyä liikevaihdoltaan ja seurakooltaan huomattavasti vaatimattompaan "itäiseen" lohkoon.
MTV Urheilun saamien tietojen mukaan sarjajärjestelmän läpirunnomiseksi vaaditaan kolmen neljäsosan enemmistö eli käytännössä neljän seuran vastustus voisi estää päätöksenteon. Tämänhetkisen ilmapiirin perusteella esitettyyn konferenssimalliin tyytymättömiä löytyy helposti tuon verran.
Muista vaihtoehdoista kannatusta on saanut myös jalkapallon Veikkausliigan tai oikeastaan enemmän Korisliigan nykyiseen sarjamuotoon pohjautuva malli. Kummassakin palloilusarjassa joukkueet jaetaan kauden puolivälin jälkeen ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Korisliigassa alempaan jatkosarjaan putoaville joukkueille jää vielä mahdollisuus taistella kahdesta viimeisestä pudotuspelipaikasta. Tässä mallissa haittana kuitenkin on kausiohjelman heikko suunniteltavuus, kun hallien tapahtumakalenteria ei voida lyödä lukkoon ennen sarjasijoitusten varmistumista myöhäisessä vaiheessa kautta.
Viikonloppuna Tampereella järjestetyn liigaseurojen puheenjohtajien tapaamisen merkittävin anti oli ehkä sittenkin A- ja B-liigamallin lopullinen hautaaminen. Yksikään äänivaltainen liigaosakas ei pidä ajatuksesta, että se joutuisi aloittamaan kautensa toiselta sarjaportaalta. B-liiga olisi vain uusi ja nykyistä tasokkaampi Mestis.
Tarve SM-liigan avaamiselle ja koko suomalaisen sarjakiekon päivittämiselle on akuutti jo pelkästään Liigaa koskevan Kilpailu- ja kuluttajaviraston tutkinnan takia.
Jokerit halutaan takaisin SM-liigaan, mutta nykyisellä mallilla se voisi edelleen halutessaan riitauttaa tavan, jolla Kiekko-Espoo nostettiin pääsarjaan kabinettipäätöksellä, kun taas Jokerit joutuu tekemään jättisatsauksia noustakseen epätasaisista lähtökohdista karsintojen kautta.
Lue myös: Jarmo Kekäläisen esitykselle täystyrmäys Tampereelta
Jos taas SM-liigan laajeneminen 18 seuraan toteutuu, se tarkoittaisi nykymuotoisen Mestiksen lopullista kuolemaa, jota uudistuksella on nimenomaan pyritty ehkäisemään. Jäljelle jäisi 6–8 enemmän tai vähemmän kituvaa seuraa, joissa kuitenkin tehdään tärkeää pohjatyötä suomalaisen kiekon hyväksi.
Tässä Suomen jääkiekkoliitto tekisi anteeksiantamattoman virheen, jos se antaisi taas kerran SM-liigan sanella päätöksenteon askelmerkit.
Liiton kunnianpuheenjohtaja Kalervo Kummola piti viikonloppuna Tampereella kiekkoväelle painokkaan puheenvuoron, jossa hän muistutti liiton edelleen lainaavan SM-liigalle oikeuksia pelata jääkiekon Suomen mestaruudesta.
SM-liigapomoja enemmän tämä näpäytys saisi herättää tuntemuksia Jääkiekkoliiton puheenjohtajan Heikki Hietasen ja toimitusjohtaja Sami Kauhasen puvuntakkien uumenissa.