Jääkiekon SM-liiga alkaa tänään seitsemän ottelun kierroksella.
Viime kevään pronssiottelussa kohdanneiden JYPin ja HIFK:n välinen kamppailu on yksi SM-liigan avauskierroksen helmistä. HIFK:n puolustus kärsii merkittävistä poissaoloista, kun peräti neljä puolustajaa ovat kokoonpanosta sivussa. Superlupaus Miro Heiskasen lisäksi kokoonpanosta puuttuvat Joe Finley, Teemu Laakso ja Oliwer Kaski.
Jukurit–KalPa
Toisen SM-liigakautensa aloittava Jukurit on nyt yhtä vuotta kokeneempi. Aloitti viime kauden vahvasti, joten on varmasti terävä myös tämän vuoden alkukierroksilla. Viime kaudella SM-liigassa debytoinut vasta 16-vuotias Mikko Kokkonen aloittaa kautensa Jukureiden kakkospakkiparissa.
Viime vuonna upeasti hopealle sijoittunut KalPa lähtee otteluun ilman CHL:ssä loistanutta Kai Kantolaa, joka loukkaantui viime viikon CHL-ottelussa. Jokereista täksi kaudeksi KalPaan siirtynyt Frank Gymer on aloittanut KalPa-paidassa terävästi CHL:ssä, joten häntä kannattaa seurata alkavalla SM-liigakaudella.
SaiPa–KooKoo
Liiga-avaus on SaiPa-luotsi Tero Lehterän ensimmäinen virallinen ottelu SM-liigassa päävalmentajana. Täksi kaudeksi Lappeenrantaan siirtynyt puolustajalupaus Urho Vaakanainen on sivussa kauden avausottelusta.
KooKoon maalilla aloittaa Juha Järvenpää, jonka viime kausi meni täysin pipariksi loukkaantumisen takia. Ilveksessä ja Jokereissa viime kaudella pelannut Michael Keränen aloittaa ykkösketjussa.
HPK–Kärpät
Kärpät aloittaa kautensa viime vuonna pirteästi esiintynyttä HPK:ta vastaan. Paluumuuttaja Jyri Junnila aloittaa oululaisten ykkösketjussa. Vahvasti harjoituskaudella Kärppien paidassa esiintynyt Ville Leskinen on puolestaan sivussa kauden avauksesta sairastumisen vuoksi.
HPK:hon siirtynyt nuori superlupaus Kristian Vesalainen aloittaa ensimmäisen kokonaisen kautensa SM-liigassa. Hän pelasi viime kaudella lainalla HPK:n paidassa yhdeksän ottelua.
Ilves–Tappara
Viime kevään puolivälierissä jääkiekkokansaa viihdyttäneet tamperelaisseurat kohtaavat SM-liiga-avauksessa. Hallitseva Suomen mestari Tappara on aloittanut CHL:ssä erittäin vakuuttavasti, ja on ylivoimainen ennakkosuosikki voittamaan SM-liigan tänäkin vuonna.
Ilves onnistui kiusaamaan Tapparaa jo viime keväänä, joten pistää varmasti hallitsevan mestarin ahtaalle kauden avausottelussa. Tampereen paikalliskamppailu sytyttää molemmat joukkueet kauden avaukseen aivan varmasti, joten luvassa on viihdyttävä kamppailu.
JYP–HIFK
JYP aloittaa kautensa heikosti CHL:ssä esiintynyttä HIFK:ta vastaan. Kotijoukkue itse pelasi kauden ensimmäisissä CHL-peleissä lupaavasti. Se on löytänyt sopivat ketjukoostumukset, joilla se jatkaa myös Liigassa. Kahdeksan kautta SM-liigakaukaloista pois ollut Jarkko Immonen tekee paluun kotimaisille kentille joukkueen ykköskentässä.
HIFK:n alku CHL:ssä oli synkkä, joten JYP lähtee otteluun ennakkosuosikkina. CHL:ssä loukkaantunut Miro Heiskanen ei ole SM-liiga-avauksessa. Heiskasen lisäksi HIFK:n puolustuksesta ovat sivussa Joe Finley, Oliwer Kaski ja Teemu Laakso.
Lukko–TPS
Viime kaudella Kanadan junioriliiga OHL:ssä mahtavasti edukseen esiintynyt Petrus Palmu debytoi TPS-paidassa. Palmu on yksi alkavan liigakauden mielenkiintoisimmista nuorista pelaajista, jolta on lupa odottaa läpimurtoa.
Sekavan viime kauden pelannut Lukko lähtee aivan varmasti hakemaan kaudelleen erilaista suuntaa heti kättelyssä. Kokeneet Ville Vahalahti ja Toni Koivisto tähdittävät Lukon ykkösketjua kauden avausottelussa.
Pelicans–Sport
Pirteästi harjoituskaudella esiintynyt Markus Nenonen aloittaa vaasalaisten ykkösketjussa. Kolme edelliskautta Pohjois-Amerikassa pelannut Borna Rendulic on yksi alkavan kauden mielenkiintoisimmista hankinnoista. Hän aloittaa Pelicansin kolmoskentässä. Molemmat joukkueet ovat tunnettuja fyysisestä pelistään, joten luvassa on varmasti paljon taklauksia ja vauhdikasta jääkiekkoa.