Jo toinen EU-maan johtaja puristi Vladimir Putinin kättä puolen vuoden sisään. Tällä kertaa Moskovassa vieraili Slovakian pääministeri Robert Fico.
Robert Ficon mukaan tapaaminen oli vastaus Ukrainan aikeeseen estää venäläisen kaasun tuonti Eurooppaan Ukrainan kautta.
Venäjän kaasua on edelleen kulkenut Ukrainan läpi Eurooppaan vuodenvaihteessa umpeutuvan sopimuksen turvin. Ukraina on ilmaissut, että se ei aio uusia sopimusta Venäjän kanssa. Sopimuksen uusiminen olisi Ukrainan mukaan mahdollista vain, jos Venäjä saisi maksun toimittamastaan kaasusta vasta sodan loppumisen jälkeen. Tähän Venäjä tuskin suostuu.
Slovakia on riippuvainen venäläisestä kaasusta. Helsingin yliopiston akatemiatutkijan Timo Miettisen mukaan Fico lähti Moskovaan todennäköisesti maiden kahdenväliset suhteet ja kaasu mielessään.
– Fico halusi yrittää ratkaista kaasutoimituksiin liittyviä haasteita korkeimmalla mahdollisella tasolla. Aika vahvasti tässä on Slovakian oma taloudellinen intressi kyseessä, Miettinen sanoo.
Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi ehti jo syyttää Slovakiaa Venäjän auttamisesta ja moraalittomuudesta. Hänen mukaansa Ficon riippuvuus Venäjän kaasusta muodostaa turvallisuusriskin koko Euroopalle.
Fico on Unkarin pääministerin Viktor Orbánin lisäksi harvoja EU-maiden johtajia, joka on säilyttänyt ystävällismieliset välit Venäjään. Edellinen Venäjällä vieraillut EU-maan johtaja oli juuri Orbán, joka tapasi viime heinäkuussa.