Liigan välierissä siirrytään tänään pelaamaan kaksi peliä samana päivänä. MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Petteri Sihvonen analysoi Kärppien ja HIFK:n sekä TPS:n ja Tapparan sarjoja.
Kärppien ja HIFK:n sarjan alku, jossa nähtiin kaksi onnistunutta ryöstöretkeä, alkaa tavallaan alusta. Kumpikin osapuoli on joutunut kokemaan tähän mennessä sekä valtavan itseluottamuksen nousun että sen äkillisen menettämisen. Seuraus on, että joukkueet kunnioittavat nyt terveellisen maksimaalisella tavalla toisiaan ja meneillä olevaa sarjaa.
Asetelma on psykologisesti mitä mielenkiintoisin. Molemmissa leireissä tiedostetaan sanomattoman selvästi, että vain ja ainoastaan parantamalla omaa pelaamistaan tässä rinta rinnan juoksussa voi jatkossa pärjätä.
On jännittävää nähdä, miten joukkueet tulevat illan peliin.
Piteleekö Kärpät hevosiaan, vai päästääkö se löytämistään taktisista turvapelaamisen keinoista irti ja palaa runkosarjasta tuttuun vauhtipelaamiseen? Sarjan ensimmäisessä ottelussa Raksilassa liiallinen päästely kaukalon päästä päähän maksoi oululaisille kovan hinnan.
Entä pyrkiikö HIFK vastaamaan kovaan kovalla ja vauhtiin vauhdilla, jos Kärpät lähtee hulluttelemaan? Sarjan avausmatsi antaa HIFK:n piirissä myös uskoa sellaiseen ajatteluun, että passiivisuuden kautta aktiivinen pelaaminen, keskustan puolustaminen ja laadukas syöttöpelaaminen voisivat olla jälleen oivia välineitä Kärppien nahan nylkemiseksi.
TPS ja Tappara
Jääkiekkoilu on nykyään nuorten miesten peli. Tämä tuli mieleeni, kun katsoin Hakametsän ottelua Tapparan ja TPS:n kesken. Turkulaisten syömähampaat Tomi Kallio ja Eric Perrin pysyvät vielä vauhdissa mukana, mutta ollaan jo sillä ja rajalla, onko heistä kuitenkaan ratkomaan pelejä, saati kääntämään käsillä olevaa sarjaa TPS:lle, jota Tappara johtaa voitoin 2-0.
Vastapainoksi Tapparan johtavat pelaajat kuten Jukka Peltola, Henrik Haapala ja Mikko Lehtonen ovat peliuransa keväässä. He jaksavat, he pystyvät, heitä ei oikein pidättele mikään.
Tapparan päävalmentaja Jukka Rautakorpi esikuntineen on tehnyt aivan oikeat johtopäätökset. Tappara on luopunut jatkuvan liikkeen jääkiekosta eikä pyrkimys ole enää pelata määräänsä enempää pelipaikattomasti ynnä pitkät syötöt ovat enää poikkeuksia säännönmukaisen lyhyen syötön rinnalla. Tapparan viisikon sisällä pelaajien väliset etäisyydet alkava lähennellä sitä lyhyttä väliä, jolla edellinen päävalmentaja Jussi Tapola vei Tapparan suvereeneihin mestaruuksiin.
Seuraus Tapparan viisikon hyökkäyspelirakenteen tiivistyneestä muodosta näkyy ennen muuta puolustuspelivalmiutena ja -nopeutena. TPS oli sarjan toisessa ottelussa täysin aseeton pääsemään Tapparan viisikon sisäpuolelle hyökkäyspelillään.
TPS:n eräs dilemma on, että joukkue pelaa nyt lätkää, jota se ei ole harjoitellut runkosarjassa muuta kuin harvakseltaan. Tapparaa vastaan viivelähtöjen pitää sisällöllisesti toimia kuin rasvattuna. Nyt näin ei ole ollut.
Näen silti erinomaisena asiana sen, että eilen Hakametsässä TPS pelasi ottelun aivan hamaan loppuun asti tappioasemassa kontrollilähtöjä. Kyse on siitä, että päävalmentaja Kalle Kaskinen on selvästi päättänyt katsoa kortit loppuun asti suunnittelemallaan tavalla. Tässä kohtaa pelaamisen ”nopeuttaminen” TPS:n puolelta olisi se liike, jota Tapparan leirissä oikein odotetaan ja toivotaan vesi kielellä.