MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen kirjoittaa Rauman Lukon mestaruuskrapulasta ja kurssin kääntymisestä puolustamaan mestaruutta.
Kun pohdiskelin kauden alla SM-liigan joukkueita runkosarjan kärkeen ja ihan mestarikandidaateiksi asti, listoillani komeili ihan siellä kärkisijoilla hallitseva Suomen mestari Rauman Lukko.
En koskaan tee ”ennustuksiani” näkemättä joukkueelta harjoituspelejä. Harjoituspelien pelitavallinen korrelaatio on vahva sen kanssa, miten joukkue tulee pelaamaan sarjapeleissä. Tästä poikkeuksia ovat melkeinpä aina ainoastaan sarjan noviisipäävalmentajat – kuten tällä sesongilla Ville Peltonen ja Olli Jokinen – joita SM-liigan meidän pelin Siperia ei ole vielä opettanut. No, nyt HIFK ja Jukuritkin ovat tässä mielessä aika lailla ruodussa. Mutta se Lukko!
Näin harjoituspeleissä Lukon, joka pelasi uuden päävalmentajansa Marko Virtasen komennossa Lukon edellisen päävalmentajan, Pekka Virran pelikirjaa imitoivaa lätkää. Olin aivan varma – mutta erehdyin aikataulusta – että Virtanen melko nopeasti tuo kuitenkin omat mausteensa Lukon pelitapaan.
Läpi pimeän syksynsä Virtasen Lukko vain jatkoi ja jatkoi vähintäänkin jonkinlaista välimallin lätkää, jossa oli Virran pelitavan tunnusmerkit voimakkaina, vaikkakin riittämättöminä ja epäloogisina, enkä saanut silmieni tutkaimiin Lukosta ollenkaan sitä vaikutelmaa, millaisen pelitavan valmentajana Marko Virtasen tunsin ja tunnen.
Siinä sentään osuin oikeaan, että Lukolla on kasassa jälleen todella vahva joukkue, siitä raumalaisten urheilujohtaja oli pitänyt esimerkillisesti huolen; pelaajien taitotasosta Lukon menestys ei jää tällä mestaruuden jälkeiselläkään kaudella kiinni.
