San Jose Sharks on valtavan haasteen edessä jääkiekon NHL:n finaalisarjassa Pittsburgh Penguinsia vastaan.
Penguins haki neljännestä finaalista 3-1-vierasvoiton ja karkasi näin jo voiton päähän Stanley Cupista. Se johtaa sarjaa 3-1 ja ensimmäinen katkaisun paikka sille siunaantuu kotikaukalossa Suomen aikaa torstain ja perjantain välisenä yönä.
Joonas Donskoin edustama Sharks voi hakea voimaa siitä, että se oli NHL:n runkosarjan paras vierasjoukkue seuraennätyksen rikkoneella 28 vierasvoiton saldolla. Toisaalta Olli Määtän Pittsburgh on jyrännyt playoffs-kotipelit saldolla 9-3 ja hakee nyt ensimmäistä Stanley Cupiaan kotiyleisön edessä - edelliset kolme mestaruutta se on varmistanut vierasjäällä.
– Lyhyellä tähtäimellä meidän on voitettava yksi vierasottelu. Olemme olleet paras vierasjoukkue koko kauden ajan, mutta siitä ei tule helppoa, Sharks-luotsi Peter DeBoer kommentoi.
Haasteen suuruutta kuvaa myös se, että ainoastaan yksi joukkue on yltänyt Stanley Cupin mestariksi 1-3-tappioasemista. Siinä onnistui Toronto Maple Leafs keväällä 1942. Toronto voitti tuolloin neljä ottelua peräjälkeen.
Penguins-leirissä ei kuitenkaan oteta mitään itsestäänselvyytenä.
– Pelaajat ovat innoissaan tilanteestamme, mutta emme todellakaan ajattele, että olemme jo yltäneet tavoitteeseemme, Pittsburghin ykkösluotsi Mike Sullivan huomauttaa.
Katso neljännen finaalin kohokohdat sekä Määtän ja Donskoin haastattelut alta!
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.