Espanjan Sergio Garcia otti 73 epäonnistuneen yrityksen jälkeen uransa ensimmäisen arvoturnausvoiton voittamalla Masters-turnauksen. Garcia ja Englannin Justin Rose olivat 72 reiän jälkeen tasoissa 279 lyönnissä, mutta uusintareiällä Garcia teki birdien ja varmisti voiton.
– Huh, tätä on odotettu pitkään. Sunnuntaina tunsin oloni rauhalliseksi tavalla, jota en ole ennen tuntenut arvoturnauksessa, 37-vuotias Garcia sanoi.
Sunnuntaina tuli täyteen 60 vuotta Garcian idolin, kaksinkertaisen Masters-voittajan Severiano Ballesterosin syntymästä. Ballesteros kuoli aivosyöpään 54-vuotiaana 2011, ja palkintoseremonian aikana Garcia katsahti ylöspäin ja osoitti sormellaan taivaalle.
– Tämä on ihmeellistä. Se, että tein tämän hänen 60. syntymäpäivänään, on ihmeellistä, Garcia sanoi.
Mastersin päätöspäivänäkin näytti jo välillä siltä, että Garcia sulaisi jälleen kerran arvoturnauksen loppusuoralla. Hän teki 10. ja 11. reiällä bogeyt ja putosi kahden lyönnin päähän Rosesta, mutta nousi tasoihin ja uusintaan.
– Tämä oli mahtava taistelu Sergion kanssa koko päivän ajan. Jos minun piti jollekulle hävitä, niin sitten Sergiolle. Hän ansaitsee tämän enemmän kuin kukaan muu. Hänellä on ollut tarpeeksi pettymyksiä. Pelasin hyvin, mutta hän teki mahtavan paluun, Rose sanoi.
"Nyt oli hänen vuoronsa"
Garcia kertoi miettineensä jo sitäkin, voittaako koskaan arvoturnausta. Espanjalaisen henkinen voima tuli kuitenkin esiin, kun hän säilytti keskittymisensä päätöspäivän vaikeuksista huolimatta.
– Aiemmin olisin alkanut purkautua caddielle. Ja kysynyt, miksei se mene sisään, Garcia kertoi Washington Postille.
Päätöskierroksen lopulla Augustan yleisö kääntyi kannustamaan lukuisia kertoja arvoturnauksissa pettynyttä Garciaa.
– Usein tuntuu siltä, että häntä ei ole kannatettu Amerikassa siten kuin hän toivoisi, ja oli rohkaisevaa nähdä yleisö hänen takanaan. Uskoakseni he ymmärsivät, että hän on maksanut oppirahansa ja ollut niin monta kertaa lähellä. Yleisö oli selvästi sitä mieltä, että nyt oli hänen vuoronsa, Rose tunnusti ESPN:lle.