Teemu Selänteestä tulee marraskuussa Jari Kurrin ohella kautta aikojen ainoa suomalainen, joka aateloidaan jääkiekkoilun arvostetuimpaan kunniagalleriaan Hockey Hall of Fameen.
– Tämä on suurin mahdollinen kunnianosoitus, jonka jääkiekkoilija voi saada ja mahtava kruunu uralleni, Selänne sanoi STT:lle.
Selänne valittiin aiemmin tänä vuonna Kansainvälisen Jääkiekkoliiton IIHF:n kunniagalleriaan. Hockey Hall of Fameen on huomattavasti vaikeampi tulla valituksi.
Kurri aateloitiin 2001. Nykyään hän on mukana 18-henkisessä valintaraadissa, joka kokoontui ja julkisti tämän vuoden valinnat Torontossa maanantaina.
– Jari on ollut aina esikuvani. On mieletöntä ajatella, että olemme nyt samassa kunniagalleriassa, Selänne jatkaa.
Pelaaja voi päästä ehdolle Hockey Hall of Fameen kolme vuotta uransa päättymisen jälkeen. Päästäkseen jäseneksi ehdokkaan on saatava äänestyksessä vähintään 75 prosentin kannatus.
Hockey Hall of Fameen valitaan kunakin vuonna korkeintaan neljä miespelaajaa, yksi naispelaaja, kaksi toimitsijaa ja yksi päätuomari tai linjatuomari.
Selänne suursuosikki
Selänne oli selvästi suurin suosikki ehdokkaista. Silti entisen huippuhyökkääjän ja Hockey Hall of Famen puheenjohtajan Lanny McDonaldin puhelinsoitto sävähdytti kiekkolegendaa.
– Osasin toki odottaa sitä, mutta silti menin lähes sanattomaksi, kun Lanny soitti. Olen todella kiitollinen siitä, että tukenani on ollut koko urani ajan niin paljon minulle tärkeitä ihmisiä, kuten perheeni, pelikaverini ja ystäväni. Heille kaikille kuuluu osa tästä valinnasta, Selänne kehui.
Hall of Fame -seremonia järjestetään Torontossa 13. marraskuuta.