Teemu Selänne paljastaa Ari Mennanderin kirjoittamassa Teemu-kirjassa, että oli jo valmis pelaamaan SM-liigan finaaleissa NHL:n työsulkukaudella 2004-05.
Selänteen polvi leikattiin syksyllä 2004 World Cup -turnauksen jälkeen. Hän teki heti leikkauksen jälkeen Jokereiden kanssa sopimuksen, että pelaisi NHL:n ulkopuolella vain Jokereissa, mikäli toipuisi.
Jokeri-omistaja Hjallis Harkimo olisi halunnut Selänteen jäälle tammikuussa. Jokereilla oli tammikuussa paljon kotipelejä ja Selänne olisi vetänyt hallin täyteen. Hjallis alkoi pommittaa Selännettä soitoilla ja viesteillä niin paljon, että lopulta Selänne oli kuukausia vastaamatta. Hän kuntoutti polveaan Kaliforniassa ja halusi palata vasta kun on täysin valmis.
– Runkosarjasta (Hjallis) sai kaikki rahat itselleen. Tajusin, ettei sille merkitse mitään se, missä kunnossa olen. Kunhan olisin vaan pelannut yksijalkaisena ja täyttänyt hallin, Selänne sanoo kirjassa.
Kun Harkimo ei ollut saanut Selännettä kiinni, hän oli värvännyt Jokereiden lääkärin ja Teemun hyvän ystävän Ismo Syvähuokon hankkimaan Selänne jäälle. Kuntoutus eteni ja maaliskuun alussa Selänne tuli perheineen Suomeen. Hän kävi jäällä Kirkkonummella.
– Emme olisi tulleet Suomeen, ellen olisi ollut tosissani pelaamisen suhteen. Treenasin joka päivä Hilan kodin kuntosalissa ja kävin jäällä Varuboden Areenassa. Ajoin zamboniakin [jäänhoitokonetta]. Olin hyvässä kunnossa, Selänne kertoo kirjassa.
“Finaaleissa ei kelvannutkaan”
Runkosarja päättyi reilu viikko Selänteen Suomeen saapumisen jälkeen. valmentama Jokerit pudotti puolivälierissä Ilveksen ja välierissä HPK:n. Edessä oli finaalit Kärppiä vastaan. Selänne valmistautui koko ajan ja Jokerit viestitti Syvähuokon kautta haluaan ottaa hänet mukaan hetkenä minä hyvänsä. Kärpät voitti kaksi ensimmäistä peliä ja Jokerit kolmannen. Tilanne ottelusarjassa oli 2-1 Kärpille, kun Syvähuoko soitti perjantai-iltana Selänteelle. Jortikka oli pyytänyt häntä “hoitamaan” Selänne sunnuntain peliin Helsinkiin. Jortikka käski pyytämään Selänne lauantaina kymmeneksi hallille.