Saudi-Arabia muuttaa naisten matkustamista koskevia rajoituksiaan. Vastaisuudessa naiset saavat hankkia passin ja matkustaa ulkomaille ilman miespuolisen valvojan suostumusta. Uudistus koskee yli 21-vuotiaita naisia, kertoi hallitusta myötäilevä Okaz-lehti ja muut paikalliset viestimet.
Maan hallituksen määräyksen mukaan passi taataan jokaiselle Saudi-Arabian kansalaiselle, joka jättää hakemuksen.
Saudi-Arabiassa naiset ovat pitkään tarvinneet miespuolisen valvojan luvan esimerkiksi naimisiin menoon, passin uusimiseen tai maasta poistumiseen. Valvoja voi olla aviomies, isä tai muu miespuolinen sukulainen.
Naisten oikeuksia puolustavat aktivistit ovat kampanjoineet vuosikymmeniä valvojajärjestelmää vastaan, ja naisten kohtelu Saudi-Arabiassa on herättänyt voimakasta kritiikkiä myös maailmalla. Valvojajärjestelmän vuoksi naisia kohdellaan käytännössä kuin alaikäisiä, ja miehillä on halutessaan mahdollisuus käyttää saamaansa valtaa mielivaltaisesti.
"Suuri harppaus saudinaisille"
Torstaina julkistettiin myös muita naisten oikeuksia koskevia uudistuksia. Naiset saavat vastaisuudessa rekisteröidä virallisesti lapsen syntymän, avioliiton tai avioeron. Lisäksi nainen voidaan tästä eteenpäin nimetä alaikäisen lapsen huoltajaksi.
Hallitusta myötäilevä Saudi Gazette -sanomalehti luonnehti päätöstä "suureksi harppaukseksi saudinaisille". Sosiaalisessa mediassa uudistusta tervehdittiin riemulla, ja aiheeseen liittyviä julkaisuja kertyi runsaasti. Monet julkaisivat meemejä, joissa naiset pakenevat matkalaukkujen kanssa heitä jahtaavia miehiä.
– Joidenkin naisten unelmat tuhottiin, koska heillä ei ollut mahdollisuutta lähteä maasta opiskelemaan, töihin tai jopa halutessaan pakomatkalle, saudiarabialainen liikenainen kirjoitti Twitterissä.