Kiina tehostaa uhanalaisten eläinlajien suojelua ja kiristää eläinsuojelurikoksiin liittyviä rangaistuksia. Salametsästyksen ja myymisen lisäksi myös harvinaisen eläimen syöminen on määritelty rikokseksi, josta voi saada jopa kymmenen vuotta vankeutta.
Uhanalaisten eläinten syömisen taustalla on uskomus, jonka mukaan tietyillä eläimillä olisi parantavia vaikutuksia. Eläinten osia käytetään sekä lääkkeissä että ruoan muodossa.
Kiinassa kasvatetaan muun muassa karhuja niiden lääkkeenä käytettävän sappinesteen vuoksi. Sappi lasketaan elävästä karhusta, ja toimenpide on karhulle äärimmäisen kivulias ja traumaattinen.
Uhanalaista tylppäkuonoapinaa syödään, koska sen uskotaan parantavan reumatismia. Muurahaiskävyn taas pitäisi auttaa astmaan ja varaanin lihan parantaa seksuaalista suorituskykyä.
Arvostettuja lääkinnällisiä ominaisuuksia on myös muun muassa karhun käpälällä, tiikerin peniksellä ja hainevällä.
Mutta Kiinassa kun ollaan, ei niin väärennöksiltä voida välttyä - tässä tapauksessa onneksi. Nykyään iso osa myytävästä uhanalaisten eläinten lihasta on itse asiassa tavallista kanaa tai sikaa, eikä siinä ole muuta erikoista kuin huikea hinta.
Statussymboli rikkaille
Vaikka nykytutkimuksen valossa harvinaisten eläinten lihan terveysvaikutuksissa ei ole perää, istuvat uskomukset tiukassa.