Ruotsin jääkiekkomaajoukkue koki Latvian MM-kisoissa katastrofin, kun se jäi ensimmäisen kerran sen historiassa pudotuspelien ulkopuolelle. Päävalmentaja Johan Garpenlöv ei halunnut lähteä spekuloimaan yksittäisten pelaajien suorituksilla.
Ruotsi jäi lohkonsa viidenneksi ja yhteensä MM-kisojen yhdeksänneksi. Nyt kuitenkin turnauksesta pudonneella Tre Kronorilla on edessä valmistautuminen seuraavaan arvoturnaukseen, ensi vuonna pelattavaan Pekingin olympiaturnaukseen.
Ruotsilla oli mukana MM-turnauksessa viisi pelaajaa NHL:stä. Rickard Rakell, Victor Olofsson, Adrian Kempe, Isac Lundeström ja Marcus Sörensen vahvistivat Tre Kronoria. Olympialaisissa tilanne tulee olemaan eri NHL-pelaajien osalta.
– Olympiavalinta perustuu syksyn ja ennen lopullista valintaa tehtävän aikavälin suorituksiin. Silloin katsomme pelaajien saavutuksia, Garpenlöv totesi Expressenin mukaan.
Ruotsalaisluotsilta kuulosteltiin, että onnistuiko kukaan viidestä NHL-vahvistuksesta parantamaan osakkeitaan olympialaisia varten.
– Olympialaisia varten on täysin uusi prosessi. En halua vastata kysymykseen, kaikki täällä olleet tekivät parhaansa. Jos sillä oli vaikutusta olympiavalintaan, niin en halua kommentoida sitä, Garpenlöv sanoi.
Päävalmentaja Garpenlöv oli aiemmin todennut, että joukkue ei ollut saanut tarpeeksi valmistautumisaikaa MM-kisoihin ja kemiat eivät olisivat olleet vielä kohdallaan turnauksen alkuvaiheessa. Alustavaa olympiaryhmää joudutaan mahdollisesti ottaa aikaisemmin koolle.
– Luulen, että meidän täytyy tehdä niin, mutta en tiedä milloin. En ole vielä saanut mitään sellaista päätöstä, Garpenlöv kertoi.
Jääkiekon MM-kilpailut jatkuvat torstaina puolivälierillä. Leijonat kohtaa omassa ottelussaan Tshekin.