Ruotsalaisen NHL-lainan kiusallinen vaiva tuttu Ari Vallinille – vaatekaupassa meni usein sormi suuhun: "Nykyään pitää olla lompakko molemmissa takataskuissa"

– Ehkä, ja se toimii myös toisin päin. Kiloja tulee jo munkkikojun ohi kävellessä, Vallin heittää. 

Vallin ei ollut hyvä juoksemaan, mutta salilla kulki. Hän muistelee nostaneensa takakyykyssä parhaimmillaan 230 kiloa. Jokerien aikana hän kyykkäsi 140–150 kilon painolla 40 kertaa. 

Voimakkaat jalat lähettivät puolustajan vikkelästi matkaan. 

– Pärjäsin sillä lähtönopeudella. Pääsin mukaan hyökkäyksiin ja käytin sitä viivapelissä monet kerrat. 

Keiden pelikavereiden palikat ovat olleet samaa mittaluokkaa? Vallin heittää esimerkiksi nimet Pasi Petriläinen, Jani Rita, Teemu Laine ja Antti Aarnio. 

– Kyllä se heidän kohdallaan sitten luistelusta näkyikin. 

"Ennen oli vyötäröllä tilaa"

Vallin on joutunut Steenin tapaan viettämään vaatekaupassa keskimääräistä enemmän aikaa. 

– Farkkuja löytyi, kun osti tarpeeksi isot ja leikkasi lahkeet. Puvut piti tehdä usein mittatilauksena. 

Vallinin alaraajojen lihaksisto ei ole uran jälkeen enää ehkä yhtä timanttisessa kunnossa kuin peliaikoina, vaikka hän käykin viikottain jäällä ja treenaa salilla – kyykkyäkin.  

– Ennen oli vyötäröllä tilaa, mutta enää ei ole sitä pelkoa, Vallin naurahtaa. 

– Ja aika monissa pari vuotta vanhoissa housuissa lepattaa taskujen kohdalla niin, että täytyy laittaa lompakko molempiin takataskuihin.