Olympialaisten miesten nyrkkeilyssä oteltiin ensimmäiset olympiataistot ilman pääsuojuksia sitten vuoden 1980 Moskovan kisojen.
Riossa ensimmäisen pääsuojuksettoman ottelun kävivät 49 kilon alemmassa kärpässarjassa britti Galal Yafai ja Simplice Fotsala. Ottelun voittajaksi tuli 23-vuotias Yafai kaikin tuomaripistein 30-25, 30-25 ja 29-26.
Pääsuojuksen käyttö olympialaisissa tuli pakolliseksi Los Angelesissa vuonna 1984. Miesnyrkkeilijöillä on ollut tovi aikaa tottua muutokseen, sillä amatöörien MM-mittelöissä pääsuojien käyttö poistui jo kolme vuotta sitten. Naisten nyrkkeilyssä pääsuojukset ovat yhä käytössä. Suomesta Riossa iskee Mira Potkonen.
Lauantaina tehtiin historiaa siinä, että 112 vuotta jatkunut amatöörinyrkkeilijöiden aika olympialaisissa päättyi. Italian Carmine Tommasonesta tuli ensimmäinen ammattilaisena olympialaisissa iskenyt nyrkkeilijä. 32-vuotias Tommasone päihitti avausottelussaan meksikolaisen 21-vuotiaan Lindolfo Delgadon.