Kansainvälisen jääkiekkoperheen ulkopuolelle sysätty IIHF:n kunniapuheenjohtaja René Fasel ei kadu yhteyksien säilyttämistä Venäjään ja Vladimir Putiniin.
Fasel sai Venäjän kansalaisuuden juuri ennen kuin maa aloitti verisen hyökkäyssotansa Ukrainassa talvella 2022. Sveitsiläislähtöinen kiekkopomo ei sodan syttyessä suinkaan tuominnut presidentti Vladimir Putinin toimia, vaan jatkoi toimintaansa Venäjällä ja työskentelee nykyisin KHL:n tuomarineuvoston puheenjohtajana.
Nyt Fasel kertoo sveitsiläislehti La Libertén haastattelussa, ettei kadu päätöstään.
– Erittäin hyvät ystäväni ovat neuvoneet minua palauttamaan Venäjän passini. En aio koskaan tehdä sitä. Hain sitä ja sain sen, Fasel vakuuttaa.
– Minusta ei koskaan tule todellista venäläistä, mutta tunnen itseni venäläiseksi. Haluan oppia tuntemaan maata vähän paremmin ja puhua heidän kieltään, mikä on haaste minun iässäni.
Hän asuu nykyisin Sotshin lähellä Krasnodarissa ja pitää omenatarhaa. MM-kisoihin hän ei ole enää toivottu vieras, vaikka kunniapuheenjohtajana hänellä olisi oikeus osallistua kisakaupungeissa järjestettäviin IIHF:n valtuuston kokouksiin.
– Minusta on tullut persona non grata. En ole enää tervetullut MM-kisoihin. Millä perusteella? Turvallisuuden takia. He pelkäävät, että minut lynkataan, Fasel hämmästelee.
– Olen menettänyt ystäviäni – mutta olivatko he todella ystäviä? Tunnen siitä surua, mutta en turhautuneisuutta. Kun katson aamulla partaa ajaessani peiliin, voin sanoa itselleni, että pysyn valitsemallani linjalla, Fasel kertoo.