Yonkersin raviradalla Amerikassa kilpailtiin lauantaina ravureiden maailmanmestaruudesta. Suomesta jenkkeihin matkusti Midnight Hour.
Huikean nousun aladivisioonista kansainväliselle tasolle tehnyt Midnight Hour sijoittui miljoonan dollarin palkintopotilla ajetussa lähdössä yhdeksänneksi.
- Starttiin päästiin valmistautumaan aivan väärällä tavalla, hevosen valmentaja Ossi Nurmonen puolustaa.
- Hevoselle nousi lentokuljetuksen jälkeen päiväksi kuume, jonka takia sitä jouduttiin lääkitsemään. Emme uskaltaneet ajaa neljään päivää sillä kuin ainoastaan hyvin hissukseen. Vain tiistaina ja torstaina ajoin hevosella hieman reippaampaa.
- Ruuna tarvitsee kovaa ajoa ennen starttia. Lisäksi myös starttiväli oli liian pitkä tätä starttia ajatellen. Annoimme käytännössä hyvitystä Amerikan hevosille.
Midnight Hour on tottunut viime aikoina matkustelemaan. Ruotsissa ja Ranskassa syksyllä startanneen ruunan lentokuljetus meni valmentajan mukaan hyvin.
- Lennolla oli seitsemän hevosta. Hevoset olivat rauhassa isoissa karsinoissa koko lennon ajan.
Suuren maailman meininkiä
Kilpailumatka Amerikkaan on Nurmosen mukaan unohtumaton elämys.
- Oli hienoa pelkästään osallistua tuohon lähtöön. Koko viikko oli sellaista kivaa odotusta. Tosin tiistaina kun näin lähtöradan, niin se hieman masensi tunnelmaa. Optimistina sitä halusi kuitenkin ajatella, että hyvin tässä käy. Ikävä kyllä lähtöpaikoilla on todella suuri merkitys näissä lähdöissä.
- Meille oli järjestetty hienoa ohjelmaa joka päivälle neljästä kahdeksaan tuntiin. Kulttuuria riitti. Kiersimme muun muassa jokilaivalla Manhattanin ympäri. Meitä pidettiin siellä hyvänä. Ruuna on tarjonnut isoja elämyksiä myös sen omistajaperheelle, kun he ovat päässeet matkustamaan näiden starttien myötä. Aina edes voittaminen ei ole tärkeintä, vaikka joku saattaakin ajatella, että vain voitto merkitsee.
Kausi todennäköisesti paketissa
Midnight Hour on tällä hetkellä matkalla kohti koti-Suomea. Valmentajan mukaan kotiin saapumisen jälkeen tehdään päätökset jatko-ohjelmasta, mutta ainakin pienelle tauolle hevonen joka tapauksessa jää.
- Omistajan kanssa ei ole vielä ollut puhetta, miten jatkamme kilpailuttamista. Ainakin kuukauden päivät hevonen saa palautua tästä reissusta. Sen jälkeen päätämme, milloin ruuna starttaa seuraavaksi.
- Todennäköisesti tämä kausi on kuitenkin tässä. Se on antanut meille paljon voittamalla kaksi hienoa Group 1 –tason lähtöä. Suur-Hollolassa olimme epäonnisia. Silloin hevosella ei ollut mahdollisuutta juosta sitä lähtöä keulassa, sillä meitä ei arvostettu keskikesällä vielä tarpeeksi.
- Siirretään katseet jo seuraavaan kauteen. Omistajan kanssa puhuimme, että ajattelemme tulevan seitsemänvuotiskauden olevan vielä tätä kautta parempi. Emme osanneet alkukaudesta edes haaveilla suurista voitoista. Ensi vuoden tähtäimet ovat Suur-Hollola ja muut Suomen kansainväliset lähdöt.
Toukokuun suuri ravikilpailu Elitloppet nousee huippuhevosten kohdalla aina spekulaation aiheeksi.
- Minä en ole puhunut mitään, mutta muut ovat puhuneet minulle. Toki sinne on ajatusta, mutta matka on pitkä. Tämä on osoittanut menevänsä kaksi kertaa mailin samana päivänä kovaa. Aika näyttää.