Suomi päättää lähiaikoina, lähetetäänkö suomalaisia rauhanturvaajia uusiin, entistä vaativampiin kohteisiin Afrikassa. Ranska on pyytänyt Suomea osallistumaan operaatioonsa Malissa, ja Suomen ratkaisua odotetaan aikaisintaan syksyllä.
Puolustusministeri Antti Kaikkonen myöntää, että Malin operaatio lisäisi huomattavasti suomalaisten rauhanturvaajien riskejä.
– Suomen merkittävin operaatio on Libanonissa UNIFIL-joukoissa, jossa olemme tehneet hyvää työtä jo vuosikymmeniä, ja Malissakin Suomi on jo pienimuotoisesti. Mutta on totta että siihen liittyy enemmän riskejä kuin vaikkapa Libanonissa tällä hetkellä, ja tottakai tällaiset asiat sitten huomioidaan kun harkitaan, lähdemmekö sinne entistä vahvemmin vai emme lähde, puolustusministeri Antti Kaikkonen (kesk.) toteaa.
Suomi osallistuu jo nyt pienimuotoisesti kriisinhallintatoimintaan Malissa, Suomella on yhteensä yhdeksän henkilöä EU:n ja YK:n operaatioissa. Nyt Ranska kuitenkin pyytää Suomea mukaan laajemmin. Poliittista harkintaa ei ole vielä tehty.
– Uusiin kriisiinhallintaoperaatioihin menemistä valmistellaan ulkoministeriön ja puolustusministeriön yhteistoiminnassa. Myös hallituksen ja ulko- ja turvallisuuspoliittisen ministeriövaliokunnan käsittely tässä asiassa on hyvin tärkeä. Myös eduskuntaa kuullaan. Lopullinen päätös tehdään presidentin toimesta valtioneuvoston esittelystä, Kaikkonen toteaa.
Mali on yksi vaarallisimmista kohteista
Malia pidetään tällä hetkellä yhtenä maailman vaarallisimmista rauhanturvaoperaatioista. Siellä on mm. tapahtunut useita itsemurhapommi-iskuja rauhanturvaajia vastaan. Useissa iskuissa on mm. käytetty taktiikkaa, jossa räjähdeauto naamioidaan tarroilla YK:n ajoneuvojen näköiseksi.
Ranskan johtama joukko on taistellut islamistimilitantteja vastaan kuuden vuoden ajan, ja YK-joukot ovat operoineet Ranskan tukena. Näinä vuosina yli 170 YK:n työntekijää on saanut surmansa Malissa.
