Ranska liittolaisineen on ilmoittanut aloittavansa joukkojensa vetämisen Länsi-Afrikan Malista miltei kymmenen vuoden jälkeen. Ranskan ja sen afrikkalaisten ja eurooppalaisten liittolaisten lausunnossa päätöstä perustellaan Malissa valtaa pitävän sotilasjuntan vastustuksella.
– Poliittiset, operatiiviset ja lailliset olosuhteet eivät enää täyty, jotta nykyistä sotilaallista toimintaa terrorismin vastaisessa taistelussa Malissa voitaisiin tehokkaasti jatkaa, lausunnossa todetaan.
Päätös koskee sekä Ranskan Barkhane-operaatiota Sahelissa että eurooppalaista Takuba-operaatiota.
Operaatioissa on taisteltu jihadisteja vastaan, mutta liikettä ei ole saatu nujerrettua. Liittolaiset vakuuttavat jatkavansa terrorismin vastaista taistelua Sahelin muissa maissa, kuten Nigerissä. Lausunnon mukaan maiden kanssa on jo aloitettu poliittiset ja sotilaalliset neuvottelut.
Ranskan operaatio Malissa on ollut ongelmien täyttämä. Barkhane-operaatiossa Länsi-Afrikassa palvelleista 53 kuolleesta sotilaasta 48 sai surmansa Malissa.
Viime aikoina on herännyt pelkoa siitä, että jihadistit pyrkivät leviämään Guineanlahdelle.
Lue myös: Mali karkottaa Ranskan suurlähettilään maasta – taustalla ulkoministerin "vihamieliset kommentit"
Macron ei halua vertauksia Afganistaniin
Ilmoitus vetäytymisestä tuli Ranskan presidentin kannalta kriittiseen aikaan. Häneltä odotetaan lähipäivinä virallista ilmoitusta ehdolle asettumisesta huhtikuun presidentinvaaleissa.