Kimmo Ranniston pesti SM-liigan toimitusjohtajana kesti vajaat 2,5 vuotta. Hänen aikakaudella SM-liigassa tapahtui paljon isoja muutoksia.
Rannisto valittiin SM-liigan toimitusjohtajaksi elokuussa 2013. Hänen edeltäjänsä Jukka-Pekka Vuorinen toimi pestissä vuoden 2007 alusta lähtien. Ranniston aloittaessa tehtävässään SM-liiga oli juuri uudistanut brändiään. SM-liiga vaihtoi nimekseen pelkkä Liiga.
Tammikuussa 2014 Rannisto tuli esiin tuomaritoiminnan kanssa. Rannisto linjasi tuomaritoiminnan kehittämisen tärkeäksi prioriteetiksi. Tämän jälkeen SM-liigan tuomaritoiminta on kehittynyt huomattavasti parempaan suuntaan, mistä kuuluu iso kiitos myös erotuomarijohtaja Jyri Rönnille. Rönn aloitti tehtävässään heinäkuussa 2015. Hänen aikanaan SM-liiga on panostanut rahallisesti tuomareiden toiminnan videotarkkailuun.
Syyskuussa 2014 Ranniston kommentti Jokereista aiheutti pienimuotoisen kohun. Rannisto kertoi Helsingin Sanomille, että Jokereita on ikävä. Moni kiekkovaikuttaja pettyi Ranniston tapaan hoitaa Jokerien siirtyminen SM-liigasta KHL:ään.
Lokakuussa 2014 SM-liiga tiedotti, että kouvolalainen KooKoo nostetaan pääsarjaan. Kabinettinousu herätti paljon pahaa verta. Rannisto antoi päätökselle kasvot, vaikka SM-liigan laajentuminen oli ollut tapetilla jo aiemminkin.
Syyskuussa 2015 SM-liiga paljasti Jukureiden nousevan ja SM-liigan laajenevan 16 joukkueen sarjaksi kaudelle 2016-2017. Samassa yhteydessä tuli sinetti sille, että SM-liiga suljetaan ainakin kevääseen 2018 saakka.
Lokakuussa 2015 Urheilulehti uutisoi todellisesta suhmuroinnista eli tammikuun tasauskierroksen pelien järjestämisestä. SM-liiga maksoi Vaasan Sportille siitä, ettei joukkue valitse HIFK:ta vastustajakseen. Näin pääkaupunkiseudulle saatiin HIFK:n ja Bluesin välinen kohtaaminen. Tämä paljastus oli todella iso tahra Ranniston maineeseen.
Helmikuussa 2016 Alma Media raportoi Ranniston olevan potku-uhan alla. Jo seuraavana päivänä SM-liiga tiedotti Ranniston jättäneen tehtävänsä.
Perjantaina 5. helmikuuta SM-liigan yleisökeskiarvo on 4180. Se on pienin lukema sitten kauden 1984-1985.