MM-ralliin vuonna 2017 palaavan Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen valotti MTV Sportille, minkä takia Kris Meeke ei tarttunut Keski-Suomessa päämajaansa pitävän tiimin sopimustarjoukseen.
Citroen vahvisti keskiviikkona, että se on kiinnittänyt Meeken kolmen vuoden sopimuksella. Myös Mäkisen talli kävi neuvotteluja pohjoisirlantilaisen kuljettajan kanssa.
- Joo, kyllähän me keskusteltiin mahdollisesta tulevaisuudesta meidän tiimissä.
- Krisille suurin kysymys oli se, että meillä ei ole tuotetta ensi vuodelle. Citroen näytti järjestäytyneen siihen ja tarjosi hänelle hyvää ohjelmaa ensi vuodelle. Kuljettajalle on erittäin tärkeää, että pääsee koko ajan ajamaan. Meillä ei ollut kuin testiohjelma ensi kaudelle, koska me tulemme vasta vuodelle 2017. Se oli ehkä vaakakupissa isoin asia, Mäkinen kertoo MTV Sportille.
Meeke saavutti viime kaudella ensimmäisen MM-rallinvoittonsa Citroenin ajokilla. Ranskalaisvalmistaja keskittyy ensi vuonna uuden autonsa kehitykseen kaudelle 2017, mutta Meeke osallistuu myös valikoituihin MM-ralleihin.
- Kris on persoonana erittäin kiva kaveri ja hän olisi varmasti ollut hyvä meidän porukkaan ja ajatuksiin, Mäkinen myöntää.
Toyota Yaris WRC -ralliautoja suunnitellaan ja rakennetaan parhaillaan Puuppolassa. Auton testaaminen aloitetaan maaliskuussa näillä näkymin kolmen menopelin voimin.
- Siihen puoleen laitetaan paljon voimaa johtuen meidän aikataulusta, Mäkinen sanoo.