Jalkapallon Valioliigassa Manchester United joutuu lähtemään uudenvuodenpäivän Everton-otteluun ilman kärkipelaajiaan Romelu Lukakua ja Zlatan Ibrahimoviciä.
Kaksikosta ruotsalaiskonkari Ibrahimovic on sivussa jopa kuukauden ajan. Belgialaistykki Lukaku sen sijaan sai rajun päätärskyn lauantain ottelussa Southamptonia vastaan, joutuen käymään sairaalassa asti.
Kahden kärkihyökkääjän puuttuminen tietää sitä, että Unitedin portugalilaismanageri Jose Mourinho joutuu tekemään kikkailuja.
Nyt kärkihyökkääjän paikalla viilettää ranskalaistaituri Anthony Martial.
Unitedissa pelatessaan Martial on nähty pitkälti laiturina. Nyt hän palaa kuitenkin vanhalle paikalleen, sillä ennen Old Traffordille siirtoa Martial toimi kärkihyökkääjänä ranskalaisseurassa AS Monacossa.
Tällä hetkellä Unitedin poissaololista on varsin pitkä. Lukakun ja Ibrahimovicin lisäksi sivussa ovat muun muassa norsuluurannikolainen toppari Eric Bailly, belgialainen keskikenttäpelaaja Marouane Fellaini sekä laitapuolustajat, eduadorilainen Antonio Valencia ja vasta kolmen ottelun pelikiellon saanut britti Ashley Young.
Maanantain vierasottelussa United hakee paluuta voittokantaan, sillä viikonloppuna se jäi 0-0-tasapeliin Southamptonia vastaan. Lauantain kierroksen yhteydessä United menetti myös kakkospaikkansa Valioliigassa, kun Chelsea nousi sen ohitse. Joukkueiden välinen ero on yksi piste.
Valioliigaa johtaa Manchester City, joka on peräti 14 pisteen etumatkalla Chelseaan nähden.