Huuhkajapuolustaja Jukka Raitalan Heerenveen on kovan tehtävän edessä viikonloppuna Hollannin Eredivisien Eurooppa-liigan play-offseissa. Heerenveen kärsi torstai-iltana play-offs -välierien avausosassa kotonaan 0-1-tappion Utrechtille ja peli pitäisi kääntää eduksi sunnuntain vierasottelussa.
Torstain ottelu oli molemmilta varsin varovaista peliä, mutta tilanne muuttui reilun tunnin pelin jälkeen, kun Cedric van der Gun vei vieraat johtoon. Heerenveen lähti otteluun poikkeuksellisesti 4-4-2 -ryhmityksellä 4-3-3:n sijaan.
- Olimme hävinneet molemmat kohtaamiset tällä kaudella Utrechtille [1-3 ja 2-4] ja antaneet vastustajalle aika lailla maalipaikkoja. Pelasimme nyt varovaisemmin ja tiiviimmin tavoitteena olla päästämättä maalia. Kun jäimme 0-1-tappiolle, valmentaja halusi ottaa enemmän riskiä ja vaihtoi minut kentälle, avauksessa olleen Raitalan reilu kymmenen minuuttia ennen loppua korvannut Rajiv van La Parra totesi seuran verkkosivuilla.
Hollannin nuorten maajoukkuemies Van La Parra oli lähellä tasoittaa ottelun lopussa, mutta maali jäi tällä kertaa tekemättä. 0-1-tilanne on vaikea, muttei mahdoton lähtökohta vierasotteluun.
- Toisaalta haimme hyökkäämällä 1-1-maalia, mutta toisaalta 0-1-numerotkin piti turvata, sillä tämä jätti meille vielä mahdollisuuden vierasotteluun. Mitään ei ole vielä hävitty, van La Parra painotti.