La Liga -kauden ensimmäinen El Clasico pelataan sunnuntaina, kun Real Madrid ja Barcelona ottavat mittaa toisistaan.
Huippukamppailuun lähdetään mielenkiintoisista asetelmista, sillä joukkueet ovat kahdeksan pelatun ottelun jälkeen vain kahden pisteen päässä toisistaan sijoilla kaksi ja seitsemän.
Kotikentällään pelaavan Barcelonan alkukausi on ollut täynnä turbulenssia niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Joukkue on hakenut itseään Lionel Messin lähdön jälkeen.
C Moren asiantuntija Antti Niemi näkee Barcelonan pelissä paljon hyvää, vaikka joukkueen peliesitykset ovatkin ailahdelleet laidasta laitaan.
– Joukkueessa on edelleen potentiaalia. Peliesitysten taso vaihtelee vain pikkuisen liikaa, Niemi pohtii.
– Tämä on loistava peli mennä. Jos tuon pelin voittaa, fanit ja kaikki ovat yhtäkkiä sitä mieltä, että olemmekin ihan hyviä. Se antaisi varmasti lisäpotkua jatkoon.
Barcelonan päävalmentaja Ronald Koeman on ollut kannattajien ja median silmätikkuna jo pitkään. Hollantilaisluotsin tulevaisuus seuran päävalmentajana on ollut pitkään jo vaakalaudalla. El Clasico voi kuitenkin tarjota Koemanille erityisen mahdollisuuden voittaa kannattajat jälleen puolelleen.
– Fanit antavat paljon anteeksi, jos Real kaatuu. Koemanin asemaa on kyseenalaistettu varmasti ihan aiheesta. Peliesitykset ovat olleet mitä ovat olleet. Tämä on iso peli Koemanille henkisellä tasolla. Jos he pystyvät tämän hoitamaan, kaikki on hetken ihan hyvin, Niemi sanoo.
Kuka nousee esiin?
El Clasico oli vuosia ja tähdittämä supertähtien leikkikenttä, mutta nyt kaksikko on poistunut muihin sarjoihin. Viime vuosien varrella El Clasicon tähtiloistokin on himmennyt kultavuosistaan, mutta sunnuntaina kentällä nähdään silti useita maailmantähtiä.