Venäjän presidentti Vladimir Putin ehdottaa, että ensi viikon torstaina järjestettäisiin Venäjän ja Ukrainan väliset suorat neuvottelut Turkin Istanbulissa.
– Ehdotamme neuvottelujen aloittamista viipymättä torstaina 15. toukokuuta Istanbulissa, Vladimir Putin sanoi.
Hän kertoi lisäksi, että aikoo keskustella Turkin presidentin Recep Tayyip Erdoganin kanssa ja pyytää tältä apua neuvottelujen edistämiseksi.
Lue myös: Macron: Putinin ehdotus neuvotteluista ei riitä
– Emme sulje pois sitä mahdollisuutta, että näiden neuvottelujen aikana pystymme sopimaan jostakin uudesta aselevosta, Putin sanoi.
Putin esitti ehdotuksensa tunteja sen jälkeen, kun Ukraina ja sen tukijamaat vaativat Venäjän ja Ukrainan välille ehdotonta 30 päivän aselepoa, jonka olisi määrä alkaa maanantaina.
Ukrainan tukijat uhkasivat Venäjää uusilla pakotteilla, jos maa ei hyväksy aselepovaatimusta.
Putin ei kommenteissaan viitannut suoraan edellä mainittuun vaatimukseen, mutta arvosteli Euroopasta esitettyjä uhkavaatimuksia ja "Venäjän vastaista retoriikkaa". Hän lisäksi syytti, että Ukrainan länsimaiset tukijat haluavat jatkaa sotaa Venäjän kanssa.
Ranskan presidentti Emmanuel Macron kommentoi Putinin ehdotusta Venäjän ja Ukrainan välisistä suorista neuvotteluista sanoen niiden olevan ensimmäinen askel, mutta että se ei riitä.
Macron tähdensi, ettei ehdottoman aselevon edellä käydä neuvotteluja. Macronin mukaan Putin etsii tietä ulos tilanteesta, mutta haluaa silti viivytellä.
Venäjällä päättyi lauantain jälkeen keskiyöllä kolmen vuorokauden mittainen tulitauko. Putin oli julistanut yksipuolisesti tulitauon Venäjän voitonpäivän juhlallisuuksien yhteyteen. Venäjä juhlisti toisen maailmansodan päättymistä Euroopassa perjantaina.