Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen MM-leiriryhmässä nähdään NHL-väriä, kun Carolina Hurricanes on laskenut mukaan Janne Kuokkasen.
Carolinan GM Ron Francis vahvisti Suomen joukkueelle, että Kuokkanen on käytettävissä. Suomalaishyökkääjä on pelannut tällä kaudella uransa ensimmäiset neljä NHL-ottelua. Hän on tahkonnut viime ajat AHL:ää, jossa Kuokkasella on tältä kaudelta tilillään 14 ottelua tehoin 3+9=12.
Nuorten Leijonien tänään julkaistussa leiriryhmässä ovat itseoikeutetusti mukana muun muassa HIFK:ssa häikäissyt puolustaja Miro Heiskanen ja KHL:n Jokereissa ihastuttanut hyökkääjä Eeli Tolvanen.
Edmonton Oilers ei sen sijaan laske Jesse Puljujärveä nuorten MM-kisoihin Buffaloon. Alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden vuonna 2016 voittanut Puljujärvi ei pelannut nuorten MM-kisoissa myöskään tämän vuoden alussa.
Nuorten MM-leiriryhmästä ei löydy myöskään SM-liigan tulokkaiden pistepörssin jaetulla ykkössijalla majailevaa Ässien Jasperi Kotkaniemeä. 17-vuotias Kotkaniemi on iskenyt tällä kaudella tehopisteet 6+8=14, ja hänet on laskettu etukäteisarvioissa ensi kesän NHL-varaustilaisuuden kuumimpiin nimiin.
Nuorten Leijonien MM-leiri käynnistyy Yhdysvaltain Niagara Fallsissa 15. joulukuuta. Lopullinen MM-joukkue nimetään Sveitsiä ja Tshekkiä vastaan pelattavien harjoitusotteluiden jälkeen 23.12.
Nuorten MM-kisat pelataan USA:n Buffalossa 26.12.-5.1.
Nuorten Leijonien MM-leiriryhmä:
Maalivahdit: Halonen Niilo (HIFK), Lehtinen Lassi (Lukko), Luukkonen Ukko-Pekka (HPK)
Puolustajat: Heiskanen Miro (HIFK), Jokiharju Henri (Portland Winterhawks), Juolevi Olli (TPS), Kotkansalo Kasper (Boston University), Laavainen Roope (HPK), Räsänen Eemeli (Kingston Frontenacs), Salo Robin (Sport), Vaakanainen Urho (SaiPa), Välimäki Juuso (Tri-City Americans)
Hyökkääjät: Heponiemi Aleksi (Swift Current Broncos), Ikonen Joni (KalPa), Innala Jere (HPK), Jääskä Juha (HIFK), Koivula Otto (Ilves), Koppanen Joona (Ilves), Kuokkanen Janne (Carolina Hurricanes), Kupari Rasmus (Kärpät), Luostarinen Eetu (KalPa), Moilanen Sami (Seattle Thunderbirds), Nurmi Markus (TPS), Räsänen Aapeli (Boston College), Tolvanen Eeli (Jokerit), Turkulainen Jerry (JYP), Tuulola Eetu (HPK), Vesalainen Kristian (HPK)
Päävalmentaja: Ahokas Jussi