Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekon MM-kisoihin valmistautuva leiriryhmä siirtyy SM-liigan jäätyä tauolle kokoontumista edeltävään karanteeniin jo itsenäisyyspäivänä. Päävalmentaja Antti Pennanen julkisti MM-ehdokkaiden nimet perjantaina.
Joukkueessa ovat mukana muun muassa suomikiekon superlupaukset, HIFK:n Anton Lundell ja JYPin Brad Lambert sekä NHL-kokemustakin muutaman ottelun verran viime kaudella kerännyt Lukon puolustaja Ville Heinola.
Ryhmästä puuttuvat sen sijaan NHL-hyökkääjä Kaapo Kakko sekä aiemmin joukkueeseen kuuluneet JYPissä kiekkoileva hyökkääjä Patrik Puistola ja vähälle peliajalle Kärpissä jäänyt Aatu Räty.
Alustavassa ryhmässä on peräti viisi maalivahtia, kymmenen puolustajaa ja 16 hyökkääjää. Tästä osa karsiutuu pois ennen kisojen alkua, mutta kotiin jääviä varamiehiä tarvitaan tilanteen takia paljon.
– Lopullinen joukkue kootaan 12.12., kun tiedämme varmasti ketkä pelaajat ovat käytettävissä viimeisten koronatestien jälkeen, päävalmentaja Antti Pennanen kertoo Jääkiekkoliiton tiedotteessa.
– Joukkueessa on monipuolisesti erilaisia taitoja. Olemme myös halunneet korostaa, että olemme sitoutunut ja yhtenäinen joukkue – pelaajat ja johtoryhmä ovat halukkaita tekemään ilmaiset asiat hyvin menestymisen eteen.
Joukkueen MM-kisoja edeltävä karanteeni alkaa jo itsenäisyyspäivänä. Kuuden päivän karanteenin ja kolmen koronatestin sekä pienryhmissä aluksi tapahtuvan harjoittelun jälkeen joukkue kokoontuu lauantaina 12.12. Helsinkiin, matka kisapaikalle Edmontoniin jatkuu päivää myöhemmin. Suomen osalta kisat alkavat tapaninpäivänä ottelulla Saksaa vastaan.