Jesse Puljujärvi sai kaivattuja onnistumisia jääkiekon NHL:n harjoitusottelussa Winnipegiä vastaan Suomen aikaa sunnuntain vastaisena yönä.
Puljujärvi iski kaksi maalia ja syötti yhden, kun Oilers voitti Jetsin 6-2. Edmontonin luotsi Todd McLellan siirsi suomalaisnuorukaisen päätöserässä Connor McDavidin ja Patrick Maroonin viereen ykköskenttään ja Puljujärvi kiitti vastuusta kolmella tehopisteellä.
Harjoitusottelu oli Puljujärvelle syksyn toinen. Ensimmäisessä hän ei osunut vaikka paikkoja oli. McLellan oli mielissään suojattinsa sisuuntumisesta.
– Hän olisi voinut tehdä muutaman maalin jo ensimmäisessä ottelussaan, mutta kiekko ei mennyt sisään hyvistäkään paikoista. Tänään hän sai palkinnon. On mukava nähdä hänen reagoivan noin, McLellan totesi ottelun jälkeen.
Oilers-valmentaja oli mielissään myös siitä, että englannin kielen kanssa ongelmissa ollut Puljujärvi ei halunnut seuratoveri Jussi Jokisen apua median edessä kamppailun jälkeen. Jokinen tarjoutui kääntäjäksi, mutta Puljujärvi ei siihen suostunut.
– Viime vuonna puhuin paljon Jessen sopeutumisesta 18-vuotiaana uuteen kieleen, kulttuurin ja sellaiseen. Nyt hän on päässyt siitä yli ja hän pystyy huolehtimaan itsestään. Olen iloinen, että hän kieltäytyi Jussin avusta ja sanoi, että "ei, minä pystyn tähän". Hän ottaa näin enemmän vastuuta, McLellan summasi.
Myös Jokinen osui kertaalleen Winnipegiä vastaan. Hän on iskenyt kahteen harjoitusotteluun tehot 2+2.