Omaishoitajan sosiaalinen elämä pyörii usein ainoastaan sairaan puolison ympärillä. Aina puoliso ei edes pysty juttelemaan, eikä neljän seinän sisältä pääse ulos vaihtamaan kuulumisia tuttujen kanssa – jos sellaisia edes enää on. Puhumalla paras -hanke tuo viikoittain seuraa puhelimen päähän.
Puhumalla paras -hankkeessa yksinäiset ikäihmiset jutustelevat puhelimessa samassa elämäntilanteessa olevien ihmisten kanssa, jotka kuuluvat samaan puhelinrinkiin. Juttutuokion aikana vaihdetaan tietoja, lievitetään yksinäisyyttä ja kerrotaan omista huolista tuntemattomille ihmisille.
– Yksinäisille ihmisille tämä on äärettömän tärkeä hanke. Se on henkireikä ulkomaailmaan ja elämään, vapaaehtoistyöntekijä Raija Mikkola kertoo.
Mikkola on tehnyt koko elämänsä vapaaehtoistyötä. Naapuriapu ja talkoohenki tulivat hänelle tutuiksi jo lapsena. Aikuisiällä hän oli hoitotyön ohella mukana vapaaehtoistoiminnassa, mutta eläkeiällä muiden auttamiselle on ollut enemmän aikaa.
Ei siis ole ihme, että Mikkola lähti mukaan Puhumalla paras -hankkeeseen puhelinringin vetäjäksi ja keräsi ryhmän omaishoitajista. Tulijoita olisi ollut vaikka kuinka paljon, mutta rinkiin otettiin neljä naista.
– Oli yllättävää, miten paljon heidän kesken vaihdettiin tietoja käytännön asioista, mutta lisäksi puhuttiin siitä, miten irrallaan he ovat yhteiskunnasta, kuinka yksinäiseltä tuntuu ja miten jaksaisi paremmin.
Puhelinringistä silta selviytymiseen
Naiset juttelivat keskenään tunnin viikossa kahdeksan viikon ajan. Puhelusta muodostui naisille niin tärkeä osa arkea, että sitä odotettiin todella innolla. Kun kaksi kuukautta oli kulunut, tunnelma oli haikea. Yhteyttä pidettiinkin myös puhelinrinkiajan jälkeen.