Presidentti Sauli Niinistö puolisoineen on aloittanut tänään kaksipäiväisen valtovierailunsa Kiinaan.
Pekingissä Niinistö tapaa muun muassa Kiinan presidentti Xi Jinpingin sekä Kiinan pääministerin ja kansankongressin puhemiehen. Matkalle osallistuu myös useita suomalaisministereitä.
Suomen ja Kiinan suhteet ovat viime aikoina olleet yllättävänkin tiiviit. Vasta reilu vuosi sitten Kiinan presidentti Xi Jinping vieraili Suomessa ja nyt on vastavierailun vuoro.
Kaupankäynti ja talviurheilu kiinnostavat
Kiinan johdon kiinnostus Suomeen ei ole täysin yllättävää: Suomi on Kiinalle varsin aktiivinen kaupankäyntiareena.
Kiinalaisyrityksillä on isoja omistuksia Suomessa mm. Uudenkaupungin autotehtaassa, JOT Automationissa ja peliyhtiö Supercellissä.
Myös kiinalaisturistien Suomen-matkailu on kasvanut vuosi vuodelta.
Kiinaa kiinnostaa juuri nyt myös talviurheiluosaaminen, sillä Kiina isännöi talviolympialaisia vuonna 2022.
Tällä vierailulla presidentit osallistuvat Pekingissä Kiinan ja Suomen yhteisen talviurheiluvuoden avajaisiin.
Haukio tapaa Kiinan ensimmäisen naisen
Niinistön mukana kulkee laajahko suomalaisdelegiaatio. Seurueeseen kuuluu mm. ministerit Anna-Mari Virolainen ja Sampo Terho, Helsingin pormestari Jan Vapaavuori sekä Lahden kaupunginjohtaja Pekka Timonen.
Vierailun aikana myös rouva Jenni Haukio tapaa Kiinan ensimmäisen naisen Peng Liyuanin.
Kovemmatkin aiheet saattavat nousta esiin
Vaikka kauppa ja urheilu ovatkin todennäköisesti vierailun keskiössä, on mahdollista että kovemmatkin asiat nousevat esiin.
Kiina on noussut viime vuosina yhä selkeämmin kansainvälisen suurvaltapolitiikan ytimeen, ja sen myötä myös maan ihmisoikeusasiat ovat saaneet aiempaa terävämpää mediahuomiota.