Venezuelassa tilanne oli tiistaina epäselvä oppositiojohtaja Juan Guaidon julistettua "operaatio Vapauden" alkaneeksi. Presidentti Nicolas Maduron hallinto puolestaan sanoi kukistavansa "pientä vallankaappausyritystä".
Sekä Maduroa kannattavia että häntä vastustavia kansalaisia kerääntyi eri paikkoihin pääkaupunki Caracasissa, kertoi BBC. Yhteenottoja tapahtui Guaidon kannattajien ja Maduroa kannattavien sotilaiden kesken. Mielenosoittajat heittelivät kiviä, mutta heidät torjuttiin kyynelkaasua ja vesitykkejä käyttäen.
Televisiokuvissa näkyi, kuinka panssaroitu ajoneuvo ajoi mieltään osoittaneiden päälle armeijan La Carlotan tukikohdan ulkopuolella Caracasissa. Useiden mielenosoittajien kerrottiin loukkaantuneen. Paikka on sama, jossa Guaido aiemmin kehotti tukikohdassa olevia sotilaita liittymään mielenosoittajien joukkoon Maduron syrjäyttämiseksi.
Asevoimien komentaja ja puolustusministeri Vladimir Padrino puolestaan sanoi, että yksi Madurolle uskollinen sotilas oli haavoittunut luodista kahakoiden aikana.
Yhdysvallat seisoo oppositiojohtajan takana
Yhdysvallat ja useat muut maat ovat jo aiemmin ilmaisseet tukevansa virkaa tekeväksi presidentiksi julistautunutta Guaidoa Venezuelan taistelussa vallasta. Yhdysvallat vakuutti tukeaan myös tänään.
– Tänään väliaikainen presidentti Juan Guaido on ilmoittanut Operaatio Vapauden alkaneen. Yhdysvaltain hallinto tukee täysin Venezuelan kansaa tämän tavoitellessa vapautta ja demokratiaa. Demokratiaa ei voi kukistaa, sanoi Yhdysvaltain ulkoministeri Mike Pompeo Twitterissä.
