Ukrainalle strategisesti tärkeässä kaupungissa elää evakuointikehotuksista huolimatta yhä yli 10 000 ihmistä, jotka yrittävät selviytyä arjesta tykistötulen keskellä ilman palveluita tai lämmitystä.
Hätääntyneen oloisina haukkuvat koirat juoksevat elintarvikeliikkeeseen suojaan, kun Venäjän tykistön ääni kaikuu autioituneiden neuvostoaikaisten rakennusten täplittämässä maisemassa. Taisteluiden äänet lähestyvät päivä päivältä Itä-Ukrainassa sijaitsevaa Pokrovskin kaupunkia. Nyt Venäjän joukot ovat jo aivan likellä.
Sen sijaan joukko iäkkäämpiä ukrainalaisia ottaa ilmassa järisevän äänen tottuneesti vastaan. Osa jatkaa tyhjän kadun lakaisua, osa istuu bussipysäkillä, johon bussit lakkasivat kauan sitten kulkemasta.
– Ei tässä ole mitään uutta, kauppaa pitävä Svitlana, 51, sanoo uutistoimisto AFP:n haastattelussa samaan aikaan kun tykistötuli jylisee jälleen.
Svitlana kertoo, että häntä on kuitenkin hämmästyttänyt vauhti, jolla Venäjän joukot ovat edenneet kohti Pokrovskia. Se on hänen kotinsa, jossa hän syntyi ja kasvatti omat lapsensa.
– Luulimme, että meitä suojellaan. Odotin, että edessä on oikea taistelu Pokrovskin puolustamiseksi. Tätä en odottanut, hän sanoo.
