SM-liigan puolivälierät polkaistaan liikkeelle perjantaina. MTV Sport pohjustaa jokaisen neljännesfinaaliparin lähtökohdat ja ennustaa otteluparin voittajan.
HIFK oli runkosarjan ykkönen ensimmäistä kertaa seurahistoriansa aikana. Helsinkiläiset olivat kevätkaudella väkevässä iskussa keräten 24 ottelusta peräti 19 voittoa. Pelicans kampesi pudotuspelien avauskierroksella tieltään KalPan voitoin 2-1. Lahtelaiset saivat pidettyä hyvin KalPan poissa maalintekosektorilta, mutta nyt edessä on paljon kovempi haaste.
HIFK suursuosikki
Yhtään kiertelemättä ja kaartelematta voi todeta, että HIFK on selkeä ennakkosuosikki. Tappio Pelicansille olisi todellinen katastrofi. HIFK:lla on sarjan levein hyökkäysarsenaali, joka mätti eniten maaleja runkosarjassa. Petojoukkueen puolustuspeli on myös kunnossa. Kun tähän lisätään hyvässä vireessä oleva maalivahti Ville Husso, niin vaaka on reilusti kallellaan Helsingin suuntaan.
Seuraa häntä: Joonas Järvinen, HIFK
Järvinen on HIFK:n alakerran isäntä ja kenties koko sarjan paras puolustava puolustaja. Fyysinen ja vahvaotteinen Järvinen ei anna vastustajille maalin edustalla yhtään tilaa. Lisäväriä tuo se, että Järvinen pelasi Pelicansissa kaudella 2011-2012 nousten aina Leijoniin asti ja ponnistaen Lahdesta Pohjois-Amerikkaan.
Pelicansin pakko parantaa
Pelicans kaatoi KalPan tiiviillä puolustamisella ja murhaavan tehokkaalla ylivoimalla. Samanlainen passiivinen pelaaminen tasaviisikoin ei tule riittämään pitkälle HIFK:ta vastaan. Parhaimmillaan Pelicans on energinen ja suoraviivainen joukkue. HIFK:n tiiviin ja hyvin liikkuvan viisikon rikkominen on todella kova urakka. Pelicansin on oltava aloitteellinen ja aktiivinen, mutta edes tehokas ylivoima ja maagisen Juha Leimun maalit eivät yksinään riitä.
Seuraa häntä: Vili Sopanen, Pelicans
Sopanen on Pelicansin hyökkäyspelin sielu. Juonikas hyökkääjä pystyy suojaamaan ruhollaan ja pitkällä mailallaan kiekko hyvin tekopaikkoja rakentaen. Sopasen varassa on paljon, ehkä jopa liikaa. Pakkikomeetta Leimu on myös mielenkiintoinen seurattava, mutta HIFK osannee ottaa hänet kiinni Pelicansin ollessa ylivoimalla.
Kohtaamiset runkosarjassa:
17.10.2015 Pelicans-HIFK 3-4 ja.
1.11.2015 HIFK-Pelicans 0-2
4.2.2016 Pelicans-HIFK 2-5
26.2.2016 HIFK-Pelicans 3-1
Arvio
Kaikki ennusmerkit ovat HIFK:n puolella. Pelicans haastaa suosikin parhaansa mukaan eikä tule päästämään HIFK:ta helpolla. Pelicans pyrkinee horjuttamaan HIFK:ta kovalla fyysisellä pelillä. Hermokontrollin merkitys kasvaa. Pussinokkien eväät eivät kuitenkaan riitä pitkälle. HIFK etenee parista jatkoon voitoin 4-1.