SM-liigan pudotuspelit käynnistyvät perjantaina toden teolla, kun illalla tahkotaan ensimmäiset puolivälieräottelut. Avausotteluissa on isoin yllätyksen mahdollisuus. Sen turvin Pelicans pyrkii horjuttamaan runkosarjan voittanutta HIFK:ta.
HIFK lähtee ottelupariin selvänä ennakkosuosikkina. Joukkue on saanut latailla akkuja ja valmistautua playoff-starttiin viikon verran. Terveystilanne on mainio ja HIFK saa jalkeille parhaimman mahdollisen kokoonpanon. Ketjuissa ei ole isoja yllätyksiä. Juuso Puustinen siirtyi runkosarjan lopulla Roope Hintzin johtamaan kakkosketjuun ja Mika Partanen pelaa kolmosessa Corey Elkinsin rinnalla. Maalilla on odotetusti vahvan runkosarjan torjunut Ville Husso.
Pelicans on uurastanut pudotuspeleissä jo kolmen ottelun verran. Lahtelaiset kaatoivat KalPan voitoin 2-1. Sarja meni poikki tiistaina, joten Pelicansilla on allaan kaksi vapaapäivää. Pelicansin kokoonpanoon on tehty pientä hienosäätöä. Voimahyökkääjä Dane Byers on nostettu kehiin ja hänen arvatenkin toivotaan haastavan vastustajan fyysisesti ja verbaalisesti. KalPaa vastaan kolme maalia ylivoimalla iskenyt Juha Leimu on jälleen 7. puolustajan roolissa ja hänet nähdään kentällä vain pakkopelin aikana. KalPaa vastaan hyvin torjunut Janne Juvonen jatkaa tolppien välissä.
