Pikkuleijonien puolustaja Miro Heiskanen ja hyökkääjä Kristian Vesalainen ovat summanneet Slovakian MM-turnauksessa jo historiallisestikin merkittävät tehot ja parantaneet samalla asemiaan ensi kesän NHL-draftia ajatellen.
Suomi eteni torstaina U18-kisojen välieriin 6-5-jatkoaikavoitolla Tshekistä. Heiskanen iski ottelussa tehot 1+3 ja kasvatti turnaussaldonsa viidessä ottelussa lukemiin 2+10=12, mikä on puolustajien pörssissä ylivoimainen ykkössummaus.
Alle 18-vuotiaiden MM-kisoja on pelattu vuodesta 1999 lähtien. Heinäkuussa 18 vuotta täyttävän Heiskasen edellä turnauksen historiassa ovat puolustajista enää vain nykyään NHL:ssä pelaavat kanadalaiset Ryan Murphy (4+9=13, vuonna 2011) ja Matt Dumba (5+7=12, 2012). Heiskasella on siis loistava sauma iskeä kiekkohistoriaa, sillä Suomella on edessä vielä välierä ja mitaliottelu.
Vesalainen, 17, syötti Tshekki-ottelussa kaksi maalia ja lihotti tehosaldonsa lukemiin 6+7=13, mikä oikeuttaa pistepörssin kärkisijaan juuri ennen Heiskasta.
Turnauksen historiassa Vesalaisen tehot oikeuttavat tällä hetkellä jaettuun 24. sijaan. Saman pistemäärän U18-kisoissa ovat naputelleet muun muassa venäläinen NHL-tähti Aleksandr Ovetshkin (9+4, 2003), Mikael Granlund (4+9, 2010) ja Joel Armia (4+9, 2011), mutta Vesalaisella on suomalaiskaksikkoa enemmän maaleja. Ovetshkinin paras saldo alle 18-vuotiaiden kisoista on kuitenkin keväältä 2002, pisteet olivat tuolloin 14+4.
Kaikkien aikojen tehokkaimman U18-turnauksen on pelannut Venäjän Nikita Kutsherov. Nykyisin Tampa Bayssa hyökkäävä Kutsherov iski tehot 11+10=21 keväällä 2011. Suomen Toni Rajala on listalla toisena (10+9, 2009). Vesalaisen edellä suomalaisista on myös Teemu Pulkkinen, joka iski keväällä 2009 tehot 7+6 ja vuotta myöhemmin 10+5.
Pikkuleijonat kohtaa lauantain välierässä voittajan ottelusta Venäjä-Slovakia. Se pelataan myöhemmin torstaina.
Tilastolähde: Eliteprospects