"Olen ollut välillä itsekin tunteissani, enkä kovin myönteisissä", tasavallan entinen presidentti kommentoi Pietarin kisaturisteista MTV:n haastattelussa.
SuomiAreenassa keskusteltiin torstaina jalkapallon mahtiasemasta urheilumaailmassa sekä siitä, millä tavoin kuningaslajin avulla voidaan edistää kestävää kehitystä ja rasismin kitkemistä.
Keskusteluun osallistui myös presidentti Tarja Halonen. MTV Uutisten haastattelussa hän kertoo seuranneensa EM-kisojen jälkeistä, Englannin maajoukkueeseen kytkeytyvää rasismikeskustelua kahtiajakoisesti.
– On tavattoman ikävää, että pienen raaputuksen jälkeen ihmisten mielistä löytyvät tällaiset rasistiset ajattelut ja solvaukset. Olen kuitenkin erittäin tyytyväinen siitä, että näyttää olevan yhä yleisempi mielipide, ettei tällainen käytös ole sopivaa, Halonen sanoo.
– Vääränlaisten ja piintyneiden asenteiden muuttaminen ottaa aikansa. Ja kun (urheilussa) tulee tunteita, nämä asenteet saattavat syöksähtää esiin.
Halosen mielestä urheilumaailmassa on oikeanlaisesti ja kasvavalla kriittisyydellä puututtu "epädemokraattisiin ilmiöihin".
Hänen mielestään kansainväliset urheilujärjestöt ja urheilutähdet voisivat kuitenkin käyttää valtaansa nykyistä enemmänkin ja puuttua rasismiin aiempaa tiukemmin julkisesti.
Lue myös: Huuhkajien riesana on yksi Euroopan hurjimmista maalipyssyistä – kovia kokenut supertähti: "Rasismi on jalkapallossa juuri nyt kaikkien aikojen huippulukemissa"
Presidentti kertoo pitävänsä urheilumaailmassa vaikeimpana kysymystä siitä, kuinka käytännön päätöksissä suhtaudutaan esimerkiksi suurten kisojen järjestämispaikkoihin.