Saturnuksen Enceladus-niminen pikkukuu saattaa olla elinkelpoinen.
Tutkijat ovat löytäneet Saturnuksen Enceladus-nimisestä kuusta orgaanisia aineita, jotka voivat viitata elämän mahdollisuuteen kuun pinnan alla.
Uuden tutkimuksen tulokset julkaistiin tänään keskiviikkona Nature Astronomy -lehdessä, ja ne perustuvat Yhdysvaltain avaruushallinnon NASAn Cassini-luotaimen havaintoihin vuodelta 2008.
Luotain lensi tuolloin läheltä Enceladusta ja keräsi tietoa kuusta purkautuvien geysirien jäähiukkasista.
Lue myös: Syvältä avaruudesta tehtiin mielenkiintoinen löytö: ”Maa kaukaa tulevaisuudesta”
Pikkuinen Enceladus on tärkeä kohde
Enceladus on pieni, noin 500 kilometrin kokoinen kuu, mutta se on ollut jo pitkään tärkeä kohde ulkoavaruuden elämän etsinnässä.
Kuun jäisen pinnan alla on suolainen valtameri, ja sen etelänavalta purkautuu vesihöyryä ja hiukkasia tuhansien kilometrien päähän avaruuteen.
Meren pohjassa on mahdollisesti hydrotermisiä lähteitä, jotka voivat olla samankaltaisia kuin Arktiksella.