Tähtitieteilijät huomasivat vasta pari viikkoa sitten, että maata on lähestymässä asteroidi, joka ohittaa maan poikkeuksellisen läheltä.
Asteroidi 2015 TB145 ohittaa maan juuri Halloweenina eli 31.10.
Tähtitieteen dosentti ja tutkija Mikael Granvik Helsingin yliopistosta sanoo, että asteroidi havaittiin näin myöhään, koska se on lopulta melko pieni ja se on radalla, jota on yleisesti vaikea havaita.
– Tämä on suhteellisen pieni asteroidi, ehkä keskikokoinen. Toinen syy on se, että asteroidi liikkuu sellaisella radalla, jota on vaikea havaita. Ratataso on huomattavasti kallellaan maan ratatasosta, ja näitä kohteita on vaikeampi löytää.
Asteroidi ei ole lähelläkään törmätä maahan, eikä sitä paljain silmin edes näe.
– Ilman kaukoputkea sitä ei näe. Lähimmillään se on puolen miljoonan kilometrin päässä, eli kuun radan toisella puolella.
Granvikin mukaan maan lähellä liikkuvista saman kokoisista asteroideista on löydetty tähän mennessä noin 40 prosenttia.
– 60 prosenttia on siis yhä löytämättä. Se tässä kyseisessä asteroidissa pistää silmään, että se huomattiin näin myöhään. Voisi sanoa, että se oli odotettu yllätys.