Käsillä ovat tänään seitsemännet ja ratkaisevat ottelut Jukureiden ja KooKoon, Ilveksen ja Kärppien, TPS:n ja HIFK:n puolivälieräsarjoissa. MTV Urheilun asiantuntija Petteri Sihvonen heittää sarjojen kuumiin keitoksiin omat mausteensa.
Onnittelen jo nyt KooKoota, Kärppiä ja TPS:ää siitä, että ne ovat vieneet kukin sarjansa peräti seitsemänsiin otteluihin.
En onnittele niitä siksi, että omissa papereissani nuo joukkueet lähtivät altavastaajina sarjoihinsa ja sitä mukaa ovat pelanneet yli odotusteni. Pidin Jukureita, Ilvestä ja HIFK:ta yhtä selvinä suosikkeina kuin Tapparaa sarjassaan Lukkoa vastaan. Mutta Lukko ei kyennyt tekemään sitä, minkä KooKoo, Kärpät ja TPS kykenivät tekemään. Siinä, minkä ne tekivät, on välionnittelujeni syy. Katsotaanpa.
Puolivälierissä Jukureita ei ole tunnistanut Jukureiksi, Ilvestä ei ole tunnistanut Ilvekseksi eikä HIFK:ta ole tunnistanut HIFK:ksi. Jukurit, Ilves ja HIFK ovat pelanneet aivan kuin kuurupiiloa oman pelitapansa suhteen. Sitä, pelitapaa, ei ole näkynyt, se on pysynyt piilossa.
Kyse ei ole varsinaisesti siitä, tai ei ainakaan pelkästään siitä, että Jukurit, Ilves ja HIFK olisivat olleet määräänsä enempää huonoja, ei todellakaan, vaan kyse on siitä, että KooKoo, Kärpät ja TPS ovat olleet todella hyviä, pelanneet vastustajiensa vahvuuksia pois.
Jukureiden äkillisten vastahyökkäysten, pidäkkeettömän prässin ja sinne tänne synnytettävien ylivoimatilanteiden jääkiekko on paikoitellen jäänyt pahoin KooKoon pelaajien sijoittumiseen perustuvan lätkän katveeseen.
Ilves ei ole saanut esiin varsinaista tavaramerkkiään, joka on vauhtilätkä ja sen synnyttämät vaaralliset hyökkäykset ja maalipaikat. Toisaalta Ilves lähti ihan tietoisesti sarjan alusta asti pelaamaan Kärppiä vastaan ikään taktiikalla taktiikka huomioiden. Kärppien erittäin perinteinen ja kiekottelupainotuksen sisältävä Meidän peli on onnistunut pitämään sarjan erittäin tasaisena.