Jääkiekon Mestarien liigassa eli CHL:ssä pelataan tällä viikolla ensimmäisen pudotuspelikierroksen ratkaisevat toiset osaottelut. Suomalaisluotsin Petri Matikaisen edustama Klagenfurt on kiinni jymypaukussa. Itävaltalaisseuran lähtökohdat ovat kuitenkin karut.
Itävallan sarjan viime kauden mestari Klagenfurt kohtaa CHL:n pudotuspeleissä ruotsalaisseuran Leksandin. Ensimmäisessä osaottelussa Matikaisen joukot olivat liekeissä. Se kaatoi nimekkään Leksandin ryhmän peräti lukemin 4–0.
– Valmistauduimme siihen otteluun todella hyvin ja pystyimme pelaamaan yhden kauden parhaan pelimme. Tempo oli aivan järkyttävän kova, mutta onnistuimme maalinteossa – vähän onnekkaasti välillä, mutta kuitenkin. Olimme hyvin tehokkaita, Matikainen kertaa avausosaa MTV Urheilulle.
– Nyt on sitten toinen osa. Maa meni lukkoon, osa pelaajista on koronassa ja yhdeksän loukkaantuneena, Matikainen kertoo hurjista lähtökohdista.
Itävallan erittäin tiukkojen koronarajoitusten myötä Klagenfurtin pitää matkustaa pelipäivänä Ruotsiin. Itävallan koronatilanne on yksi Euroopan heikoimmista tällä hetkellä.
– Onneksi pääsemme lentämään ja saamme pelata tuon pelin. Olisi ollut aika hirvittävää, jos olisimme joutuneet antamaan luovutusvoiton ja Leksand olisi painellut siitä automaattisesti jatkoon.
– Yksityiskoneella mennään, pelataan peli ja lennetään heti takaisin kotiin, Matikainen sanoo erikoisjärjestelyistä.
CHL:n pudotuspeleissä käytössä on kahden ottelun yhteismaalitulos. Mikäli joukkueet ovat tasoissa toisen osaottelun jälkeen, edetään jatkoajalle.