Jääkiekon SM-liigassa Ilves ja Tappara hyppäsivät perjantaina uuden aikakauden pariin, kun joukkueet kohtasivat keskenään tuoreella Nokia Arenalla. Tähtihyökkääjällä Petri Kontiolalla ei ollut siitä muuta kuin hyvää sanottavaa. Kontiola jakaa vuolaasti kiitoksia areenan tärkeälle taustataholle – Tampereen kaupungille, joka näyttää tällä hetkellä suuntaa suomalaisessa urheiluskenessä.
Ilves sai Nokia Arenalla räjähtävän alun, kun se johti perjantain Tappara-kamppailua kymmenen minuutin jälkeen jo 3–0. Kaikista maaleista vastasi Antti Saarela.
– Tulimme todella hyvin peliin sisään ja Saarela teki joka paikasta maalin. Se on aina kova kolaus vastustajalle, kun taululla on 3–0 tai 4–0. Sieltä on vaikea enää tulla mukaan. Tiedämme, että vastassa on todella kova joukkue. Nyt on alkuseremoniat hoidettu ja lauantaina tulee paljon kovempi peli vastaan, Kontiola mietti.
Kontiolan mukaan Ilves lähti nautiskelemaan avausillasta ja sen tunnelmasta. Kokenut hyökkääjä itse palasi kaukaloihin muutaman ottelun poissaolon jäljiltä.
– En tiedä, että oliko mulla jonkun toisen luistimet, kun jalka ei oikein liikkunut. Pitää katsoa, että kenen vehkeillä sitä tuli oikein vedettyä, Kontiola velmuili.
Illan hahmo oli Saarela, Kontiolan ketjukaveri, joka merkkasi itsensä historiankirjoihin hattutempullaan. Ilves vei perjantain kamppailun nimiinsä lukemin 6–3.
– ”Analla” on hyvä veto ja ollaan puitu sitä, että hänen pitäisi ampua paljon enemmän. Hänellä on isänsä kädet, niin kuin Ville Nieminen sanoisi, Kontiola huikkaa, viitaten ikoniseen SM-liigahyökkääjään Pasi Saarelaan.